Kada je projekt praćenja vrana tek započeo, istraživači nisu očekivali nikakva velika iznenađenja. Svi su znali da su ove ptice pametne: kradu sjajne stvari, mogu oponašati glasove, pa čak i rješavati jednostavne probleme. Ali svaki dan se činio istim – ptice su letjele, tražile hranu i svađale se oko teritorija.
Međutim, jednog dana, znanstvenici su primijetili nešto neobično. Kada su ih izravno promatrali, vrane su se ponašale previše “ispravno”. Bile su oprezne, ozbiljne, gotovo bez emocija. Kao da su znale da ih se promatra i namjerno nešto skrivaju.
Tada su istraživači instalirali skrivene kamere. I upravo su te snimke postale prava senzacija. Na snimkama su vrane učinile nešto što nitko nije očekivao: bacale su kamenčiće u zrak i hvatale ih natrag. Ponekad, nekoliko puta zaredom. Izgledalo je kao pravo žongliranje.
U jednom od videa, ptica je sjela na granu, podigla mali kamenčić, bacila ga u zrak i uhvatila. Zatim je to ponovila. Druga vrana bacila je kamenčić i uhvatila ga šapom, kao da pokušava novi trik. Bilo je trenutaka kada bi se ptice okupljale u skupinama, pa se činilo da se čak natječu tko će najdulje držati kamen u zraku.
Znanstvenici su bili zapanjeni. Uostalom, u životinjskom carstvu svaka radnja povezana je s nekom koristi: dobivanje hrane, zaštita sebe, pronalazak partnera. Ali ovo “žongliranje” nije imalo praktičnu svrhu. Činilo se čistom igrom. I najnevjerojatnije je da su vrane to radile samo kada su bile sigurne da u blizini nema ljudi.
“Mislili smo da su ptice jednostavno pametne”, priznao je jedan od istraživača. “Ali ispostavilo se da imaju tajni život, svoj vlastiti oblik zabave. Kao da ne žele da znamo za to.”
Ovaj fenomen izazvao je žestoku raspravu. Neki znanstvenici vjeruju da je to dokaz napredne inteligencije i potrebe za samoizražavanjem. Drugi sugeriraju da ptice na taj način vježbaju svoju koordinaciju, usavršavajući vještine koje bi mogle biti korisne u stvarnom životu.
Ali jedno je sigurno: vrane su se pokazale još tajanstvenijima nego što se prije mislilo. I sada, svaki put kad ga vide kako sjedi na grani, mnogi se pitaju: što radi kad misli da ga nitko ne gleda?
