Pēc mierīgas nedēļas nogales pie vecmāmiņas mana meita pateica ko tādu, no kā man apstājās sirds:
“Mans brālis dzīvo pie vecmāmiņas, bet tas ir noslēpums.”
Mums ir tikai viens bērns. Viņai nav brāļu vai māsu. Kad viņa sāka nolikt rotaļlietas malā “viņam”, es zināju, ka man jānoskaidro, ko mana vīramāte slēpj.
Evans un es esam precējušies astoņus gadus. Mums ir piecgadīga meita Sofija, kura runā bez apstājas, uzdod tūkstoš jautājumu un padara katru dienu skaļāku un gaišāku, nekā tu spētu iedomāties.
Mēs neesam ideāli, bet esam stabili.
Mums ir viens bērns. Tikai Sofija.
Evana māte Helēna dzīvo apmēram četrdesmit minūšu attālumā no mums klusā rajonā, kur visas mājas izskatās vienādas un visi pamāj, ja tu ej garām.
Viņa ir tā vecmāmiņa, kura saglabā katru zīmējumu, izcep pārāk daudz cepumu un vienmēr tur skapī rotaļlietu kasti – “katram gadījumam”.
Sofija viņu dievina. Un Helēna dievina Sofiju tikpat ļoti.
Tāpēc, kad mana vīramāte pajautāja, vai Sofija varētu pavadīt pie viņas nedēļas nogali, es nevilcinājos ne mirkli. Piektdienas pēcpusdienā es sakravāju viņas nakts somu: mīļākā pidžama, plīša zaķītis un vairāk uzkodu, nekā viņai jebkad varētu būt vajadzīgs.
– Esi laba pie vecmāmiņas – es teicu, noskūpstot viņu pierē.
– Es vienmēr esmu laba, mammu! – viņa smaidīja.
Es skatījos, kā viņa uzskrien augšā pa Helēnas kāpnēm, pat neatskatoties, tikai pamāja ar roku.
Nedēļas nogale pagāja klusi. Es mazgāju veļu, iztīrīju ledusskapi, mēs ar Evanu noskatījāmies tos seriālus, kurus Sofijas dēļ nekad nespējam noskatīties līdz galam. Bija miers.
Bet tas nebija ilgi.
Svētdienas vakarā es aizvedu Sofiju mājās. Viņa priecīgi stāstīja par cepumiem, galda spēlēm un to, ka vecmāmiņa ļāva viņai ilgi skatīties multfilmas.
Viss izskatījās pilnīgi normāli.
Tomēr tajā vakarā, kad bijām mājās, Sofija pazuda savā istabā, kamēr es gaitenī locīju drēbes.
Es dzirdēju, kā viņa čabinās, kārto rotaļlietas un runā pati ar sevi – tā, kā bērni to dara, spēlējoties. Tad pavisam dabiski, it kā domātu skaļi, viņa teica:
– Ko gan man dot savam brālim, kad nākamreiz iešu pie vecmāmiņas?
Es sastingu.
Es piegāju pie durvīm. Sofija sēdēja uz grīdas, rotaļlietu ielenkumā, sakārtotu kaudzītēs.
– Mazulīt… ko tu tikko teici?
Viņa pacēla skatienu, un acis uzreiz iepletās.
– Neko, mammu.
– Sofija, es kaut ko dzirdēju. Vai tu vari atkārtot?
Viņa sakoda lūpu un atkal paskatījās uz savām rotaļlietām.
Es nometos ceļos blakus, runāju klusi.
– Es dzirdēju, ka tu pieminēji brāli. Par ko tu runā?
Viņas pleci saspringa.
– Man to nevajadzēja teikt.
Mana sirds sāka dauzīties.
– Ko nevajadzēja?
– Mans brālis dzīvo pie vecmāmiņas… bet tas ir noslēpums.
Es dziļi ieelpoju.
– Tu vienmēr vari visu pastāstīt mammai. Tu neesi nepatikšanās.
Viņa mirkli vilcinājās, tad čukstus sacīja:
– Vecmāmiņa teica, ka man ir brālis.
Istaba pēkšņi šķita pārāk maza.
– Brālis?
– Jā – viņa atbildēja pavisam dabiski.
– Vai viņa vēl kaut ko par to stāstīja?
– Viņa teica, lai es par to nerunāju, jo tu būtu bēdīga.
Viņa paskatījās uz mani satraukti, it kā būtu izdarījusi ko sliktu.
Es viņu apskāvu.
– Tu neesi izdarījusi neko sliktu, mazulīt. Es apsolu.
Taču iekšēji es sabruku gabalos.
Tajā naktī es negulēju.
Es gulēju blakus Evanam, skatoties griestos. Atkal un atkal pārcilāju Sofijas vārdus. Vai Evans mani bija krāpis? Vai ir bērns, par kuru es nezinu? Vai Helēna visu laiku kaut ko slēpa?
Domās griezās riņķī.
Nākamās dienas bija mokošas. Mēs turpinājām ierasto: brokastis, uzkodas, smaids Evanam, atvadoties. Bet manī iekšā kliedza jautājumi.
Sofija to vairs nepieminēja, bet es pamanīju, ka viņa liek rotaļlietas malā.
– Ko tu dari, dārgā?
– Es noliku tās savam brālim.
Katru reizi, kad viņa to pateica, kaut kas manī atkal ieplaisāja.
Beidzot es zināju: es vairs nevaru gaidīt.
Man bija jādodas pie Helēnas.
Es ierados bez iepriekšēja zvana.
Viņa atvēra durvis dārza cimdos, pārsteigta.
– Reičela? Es negaidīju…
– Sofija kaut ko pateica – es pārtraucu ar trīcošu balsi. – Viņa teica, ka viņai ir brālis. Un ka viņš dzīvo šeit.
Helēna kļuva bāla. Viņa lēnām novilka cimdus.
– Nāc iekšā.
Mēs sēdējām viesistabā, Sofijas fotogrāfiju vidū. Bet tagad es meklēju to, kā pietrūka.
– Vai Evans man nav kaut ko pateicis? – es jautāju. – Vai ir bērns, par kuru es nezinu?
Helēnai sāka birt asaras.
– Tas nav tā, kā tu domā.
Viņa dziļi ieelpoja.
– Pirms tevis Evanam bija kāda. Nopietnas attiecības. Kad sieviete palika stāvoklī, viņi nobijās… bet viņi gribēja bērnu. Viņi runāja par vārdiem. Par nākotni.
– Bija mazs zēns – viņa nočukstēja. – Viņš piedzima pārāk agri. Dzīvoja tikai dažas minūtes.
Iestājās klusums.
– Evans viņu turēja rokās – Helēna turpināja. – Tikai tik ilgi, lai iegaumētu viņa seju.
Nebija bēru. Nebija kapa. Tikai klusums.
Helēna dārza galā iestādīja nelielu puķu dobi. Un vēja zvaniņu. Piemiņai.
Sofija tur spēlējās un jautāja. Un Helēna atbildēja bērnam saprotami.
– Es viņai teicu, ka tas ir viņas brālim – viņa raudāja. – Es to nedomāju kā noslēpumu. Tikai kā piemiņu.
Tajā vakarā mēs ar Evanu visu izrunājām.
Nākamajā nedēļas nogalē mēs kopā devāmies pie Helēnas.
Dārzā mēs Sofijai izskaidrojām: viņai bija ļoti mazs brālītis, kurš nepalika ar mums, bet bija īsts.
Sofija jautāja:
– Vai pavasarī puķes atgriezīsies?
– Jā – Helēna pasmaidīja caur asarām.
– Tad es viņam vienu noplūkšu.
Un tad es sapratu: sēras nav jālabo. Tām vajag tikai vietu.
