Pēc tam, kad mans labākais draugs nomira, es paņēmu pie sevis viņa dēlu. Es devu viņam visu, ko pats bērnībā nekad nebiju saņēmis. Divpadsmit gadus mēs bijām perfekta ģimene. Tad kādu nakti mana sieva izbiedēta mani uzmodināja no miega un teica, ka ir atradusi kaut ko, ko mūsu dēls gadiem ilgi bija slēpis. Kad es ieraudzīju, kas tas ir… es sastinga un sāku raudāt.
Mani sauc Olivers. Man ir trīsdesmit astoņi gadi, un mana bērnība nebija pat attāli līdzīga pasakai. Es uzaugu valsts aprūpē. Auksti gaiteņi, tukši skatieni, sajūta, ka nepiederi nevienam.
Tomēr bija viens cilvēks, kurš to visu padarīja panesamu: Nora, mans labākais draugs.
Mēs nebijām asinsradinieki, bet viņš bija mana ģimene. Mēs dalījām visu: nozagtus cepumus no virtuves, naktī čukstētas bailes un plānus par to, kāda būs mūsu dzīve, kad reiz no turienes tiksim prom.
Mēs izdzīvojām viens otram blakus.
Kad mums palika astoņpadsmit, mēs stāvējām uz kāpnēm ar nodilušām sporta somām rokās. Nora paskatījās uz mani, viņa acis bija pilnas asaru.
– Lai kas arī notiktu, Ollij – viņš teica, cieši saspiežot manu roku. – Mēs vienmēr paliksim ģimene. Apsoli.
Es apsolīju. No visas sirds.
Un mēs šo solījumu turējām. Arī tad, kad dzīve mūs aiznesa uz dažādām pilsētām. Arī tad, kad zvani kļuva retāki, bet mēs nekad viens otru nezaudējām.
Nora kļuva par viesmīli. Es klīdu šurpu turpu, līdz beidzot atradu pastāvīgu darbu lietotu grāmatu veikalā. Tādas attiecības bija mūsējās, ko saprot tikai tie, kuri kopā ir izdzīvojuši kaut ko smagu.
Kad Nora palika stāvoklī, viņš man piezvanīja, raudot aiz prieka.
– Ollij, man būs bērns. Tu būsi onkulis!
Kad viņš pirmo reizi iedeva man Leu rokās, viņam bija tikai dažas stundas. Viņam bija sīkas, krunkainas dūrītes, tumši mati un skatiens, kas vēl nezināja, uz ko fokusēties.
Nora vienlaikus bija izsmelta un starojoša.
– Apsveicu, onkulīt – viņš nočukstēja. – Tu esi stilīgākais cilvēks viņa dzīvē.
Viņš audzināja Leu viens pats. Par tēvu viņš nekad nerunāja. Ja es piesardzīgi jautāju, viņš tikai teica: “Sarežģīti. Kādu dienu pastāstīšu.”
Es nespiedu. Noram jau tā bija pārāk daudz sāpju.
Tāpēc es darīju to, ko dara ģimene: es biju klāt. Autiņu maiņās, nakts barošanās, iepirkšanās reizēs, kad viņam beidzās nauda. Es lasīju pasakas, kad viņš vairs tik tikko spēja noturēt acis vaļā.
Es biju klāt Leas pirmajos soļos, pirmajos vārdos, katrā pirmajā reizē.
Tad kādu nakti, pirms divpadsmit gadiem, pulksten 23:43, mans telefons iezvanījās.
Sveša balss sacīja:
– Oliver? Es zvanu no slimnīcas… Man žēl, bet noticis nelaimes gadījums.
Laiks apstājās.
Nora nomira. Autoavārija. Lietus, tumsa, viens mirklis. Nebija atvadu, nebija “es tevi mīlu”.
Viņš aiz sevis atstāja divus gadus vecu zēnu. Tēva nebija. Radinieku nebija. Tikai es.
Es nekavējoties sēdos mašīnā. Kad iegāju palātā, Leo sēdēja tur pārāk lielā pidžamā, cieši turot plīša zaķīti. Kad viņš mani ieraudzīja, viņš tūlīt stiepa rokas pret mani.
– Onkul Ollij… mamma… iekšā… neej prom…
– Es esmu šeit. Es nekur neiešu. Es apsolu – es teicu.
Sociālā darbiniece sāka skaidrot iespējas: audžuģimene, pagaidu aprūpe, adopcija svešu cilvēku vidū. Es viņu pārtraucu.
– Es esmu viņa ģimene. Es viņu ņemšu. Lai kas tam būtu vajadzīgs.
Dokumenti vilkās mēnešiem. Pārbaudes, papīri, tiesa. Man bija vienalga.
Pēc sešiem mēnešiem es oficiāli kļuvu par viņa tēvu.
Es baidījos. Sēroju. Bet biju pārliecināts, ka esmu pieņēmis pareizo lēmumu.
Nākamie divpadsmit gadi bija skolas rītu, vakariņu, vakara pasaku un sasisto ceļgalu apsiešanas virpulis. Leo kļuva par visu manu pasauli.
Viņš bija kluss zēns. Domīgs. Vienmēr nēsāja līdzi Flafiju – zaķīti, ko Nora viņam bija devis.
Tā tas turpinājās līdz brīdim, kad pirms trim gadiem es iepazinos ar Amēliju.
Viņa iegāja grāmatnīcā ar bērnu grāmatām rokās, un viņas smaids uzreiz mainīja gaisu. Mēs sākām sarunāties. Un pirmo reizi es sajutu kaut ko citu, ne tikai nogurumu.
– Tev ir dēls? – viņa jautāja.
– Jā. Deviņus gadus vecs. Mēs esam divatā.
– Tas nozīmē tikai to, ka tu proti mīlēt bez nosacījumiem.
Kad Leo viņu iepazina, viņš uzreiz viņu iemīļoja. Amēlija neko nespieda. Viņa vienkārši bija klāt.
Pagājušajā gadā mēs apprecējāmies. Leo stāvēja starp mums kāzās, turot mūsu rokas.
Es domāju, ka beidzot viss ir kārtībā.
Tad pienāca tā nakts.
Es pamodos no tā, ka Amēlija kratīja manu plecu. Viņa izskatījās tā, it kā būtu redzējusi spoku.
– Oliver… tev jāceļas.
– Vai Leo ir labi?
Viņa uzreiz neatbildēja.
– Es salaboju viņa zaķīti… tas bija saplīsis. Un es tajā atradu kaut ko.
Zibatmiņu. Paslēptu.
– Es paskatījos, kas uz tās ir – viņa trīcoši teica. – Ollij… tas ir par Leo tēvu.
Mēs apsēdāmies virtuvē. Uz tās bija viens fails. Video.
Ekrānā parādījās Nora.
Viņš runāja ar Leo.
Viņš izstāstīja patiesību: viņa tēvs ir dzīvs. Viņš par viņu zināja. Bet viņš viņus negribēja. Viņš aizgāja.
Nora bija melojis visiem, lai pasargātu savu dēlu.
Un viņš arī pateica: viņš bija slims. Viņš zināja, ka viņam nav daudz laika.
Video beigās viņš uzrunāja mani, lai gan tas nebija domāts man:
“Ja Ollij tevi mīl, tad tu esi labā vietā.”
Es raudāju.
Kad Leo pamodās, viņš trīcēja.
– Neaizsūtiet mani prom… lūdzu…
Viņš pastāstīja, ka zibatmiņu atrada pirms diviem gadiem. Viņš baidījās, ka, ja es uzzināšu patiesību, es viņu neizvēlēšos.
Es viņu cieši apskāvu.
– Tu esi mans dēls. Tu vienmēr tāds esi bijis. Un tāds arī paliksi.
Un tad es sapratu: patiesība nesagrāva mūsu ģimeni. Tā mūs uz visiem laikiem savienoja.
