Es domāju, ka mūsu dzimuma atklāšanas ballīte būs laimīgākā diena manā dzīvē – mīļas dekorācijas, liela pārsteiguma kaste, abas ģimenes dārzā. Tomēr divas dienas pirms ballītes es ieraudzīju kaut ko sava vīra telefonā, kas visu mainīja, un es parūpējos, lai „atklāšana“ notiktu tieši tā, kā plānots.
Mani sauc Rowan (32), un es gaidu savu pirmo bērnu.
Un es tikko sarīkoju, iespējams, haotiskāko dzimuma atklāšanas ballīti, kādu var iedomāties.
Ne tāpēc, ka es gribētu būt „extra“.
Bet tāpēc, ka mans vīrs Bleiks ir krāpnieks.
Mans vīrs Bleiks ir krāpnieks.
Un mana māsa Hārpere ir tas „❤️“ viņa telefonā.
Jā. Tieši tā Hārpere.
BLAIKS UN ES ESAM KOPĀ JAU ASTOŅUS GADUS, PRECĒJUŠIES TRĪS GADUS.
Bleiks un es esam kopā jau astoņus gadus, precējušies trīs gadus. Viņš ir šarmants tādā nedaudz kaitinošā veidā, kad svešinieki tev saka: „Tev gan ir paveicies“, un tu tikai pamāj un domā: Protams. Pilnīgi.
Mēs plānojām lielu dzimuma atklāšanas ballīti.
Kad es viņam pateicu, ka esmu stāvoklī, viņš raudāja.
Īstas asaras.
Viņš mani apskāva tik cieši, ka es knapi varēju elpot, un teica: „Mēs to izdarījām, Row. Mēs būsim vecāki.“
Es viņam noticēju.
Man nevajadzēja, bet es to izdarīju.
Mēs plānojām lielu dzimuma atklāšanas ballīti, jo mūsu ģimenes ir tie cilvēki, kas no visa uztaisa pasākumu. Dārza ballīte, abas ģimenes, draugi, ēdiens, dekorācijas. Pilnais komplekts.
UN MILZĪGA BALTA ATKLĀŠANAS KASTE DĀRZA VIDŪ.
Un milzīga balta atklāšanas kaste dārza vidū.
Pasteļkrāsas lampioni.
Rozā-zilas lentes.
Kēksiņi.
Un šī milzīgā baltā kaste centrā.
Hārpere uzstāja, ka viņa uzņemsies daļu ar dzimumu, jo tikai viņa to zināja.
„Es gribu būt iesaistīta“, viņa teica. „Es esmu tante.“
Uz dīvāna galdiņa vibrēja telefons.
Labi“, ES PASMĒJOS.
„Labi“, es pasmējos. „Tikai nesabojā to.“
Viņa pasmaidīja. „Es nekad.“
Divas dienas pirms ballītes es gulēju uz dīvāna, nogurusi tajā tipiskajā agrīnās grūtniecības veidā, kad var aizmigt teikuma vidū. Bleiks bija dušā un dungoja pie sevis, it kā viņam nebūtu sirdsapziņas.
Uz dīvāna galdiņa vibrēja telefons.
Es to paņēmu, nedomājot. Tas pats modelis, tā pati futrālis. Es domāju, ka tas ir mans.
Man palika ledaini auksti.
Tas nebija.
Parādījās ziņa no kontakta ar vārdu „❤️“.
ES KNAPI VARU SAGAIDĪT, KAD ATKAL TEVI REDZĒŠU.
„Es knapi varu sagaidīt, kad atkal tevi redzēšu. Tajā pašā laikā rīt, Darling 😘.“
Man uzreiz palika auksti. Kā ledus, kas izplatās pa visu ķermeni.
Es blenzu uz ekrānu un izmisīgi mēģināju izspiest no savām smadzenēm nekaitīgu skaidrojumu.
Nepareizs numurs. Spams. Draugs, kas izdomājis stulbu joku.
Bet manas rokas jau atvēra čatu.
Flirts.
Plāni.
Foto.
UN BLAIKS RAKSTĪJA TĀDAS LIETAS KĀ:
Un Bleiks rakstīja tādas lietas kā:
„Izdzēs to.“
„Viņa neko nenojauš.“
„Viņa ir novērsta ar grūtniecību.“
„Rīt. Tajā pašā vietā.“
Man palika nelabi. Ne pārnestā nozīmē. Fiziski.
Tad es ieraudzīju foto, kas uzvārīja man asinis.
Sievietes kakls. Atslēgas kauls. Un zelta ķēdīte ar pusmēnesi.
Šo ķēdīti es biju nopirkusi.
Hārperei.
Manai māsai.
ES DZIRDĒJU, KA VIŅŠ TUVOJAS VIESISTABAI.
Es dzirdēju, ka viņš tuvojas viesistabai.
Es sēdēju tur ar Bleika telefonu rokā, sausa mute, sirdspuksti kā bēgot.
Duša izslēdzās.
Es dzirdēju viņa soļus.
Es noliku telefonu precīzi tur, kur tas bija gulējis, un piespiedu savu seju „nogurušas sievas“ režīmā.
Bleiks iznāca ārā, dvielis ap gurniem, smaidīdams.
Viņš noskūpstīja manu pieri.
„Hei, tu“, viņš teica. „Kā iet manai mīļākajai meitenei?“
ES PASKATĪJOS VIŅAM TIEŠI SEJĀ UN TEICU: „NOGURUSI.
Es paskatījos viņam tieši sejā un teicu: „Nogurusi.“
Viņš noglāstīja manu vēderu. „Turies, mazais zemesriekstiņ. Tētis pieskatīs tevi.“
Es zvēru, es gandrīz pasmējos. Tas gribēja izsprāgt no manis kā kaut kas mežonīgs.
Tā vietā es teicu: „Vai vari man uztaisīt tēju?“
„Protams“, viņš maigi teica. „Viss priekš tevis.“
Tajā naktī viņš aizmiga dažu sekunžu laikā.
Viss.
Izņemot uzticību.
ES GUĻU TUR UN BLENZU GRIESTOS, VIENA ROKA UZ MANA VĒDERA, UN PIEŅĒMU LĒMUMU.
Es guļu tur un blenzu griestos, viena roka uz mana vēdera, un pieņēmu lēmumu.
Es viņu neizsaukšu uz sarunu privāti.
Jo privāti Bleiks raudās.
Hārpere raudās.
Kāds teiks: „Tas vienkārši notika“, it kā krāpšana būtu paslīdēšana uz banāna mizas.
Un beigās man teiks, ka es „pārspīlēju“, jo esmu stāvoklī.
Nē.
Ja mani nodod, tad dienasgaismā.
NĀKAMAJĀ RĪTĀ BLAIKS AIZBRAUCA UZ „DARBU“, NOSKŪPSTĪJA MANI UN TEICA: „ES TEVI MĪLU, BABE.
Nākamajā rītā Bleiks aizbrauca uz „darbu“, noskūpstīja mani un teica: „Es tevi mīlu, Babe.“
Tiklīdz viņa auto bija prom, es atkal paņēmu viņa telefonu.
Es uztaisīju ekrānuzņēmumus no visa.
Katra ziņa. Katrs randiņš. Katrs „Darling“. Katrs „Izdzēs to“.
Tad es piezvanīju Hārperei.
Mana balss bija viegla. Gandrīz priecīga.
„Hei“, es teicu. „Tikai īsi drošībai: atklāšanas kaste ir gatava sestdienai, vai ne?“
Viņa nevilcinājās ne sekundi. „Jā! Viss gatavs. Tu sajuksi prātā.“
ES PASMAIDĪJU TIK PLAŠI, KA MAN SĀPĒJA VAIGI.
Es pasmaidīju tik plaši, ka man sāpēja vaigi.
„Tu vienmēr tik labi par mani parūpējies“, es teicu.
Sīka pauze.
„Protams“, viņa teica. „Es esmu tava māsa.“
Kad es noliku, es vienreiz paraudāju. Ne smuki un ātri, it kā manam ķermenim vajadzētu izlaist indi.
Tad es noslaucīju seju un kļuvu praktiska.
Es piezvanīju uz ballīšu veikalu pilsētas otrā pusē.
Sieviete atsaucās jautri. „Sveiki! Kā varu palīdzēt?“
„Man vajag atklāšanas kasti ar baloniem“, es teicu. „Ne rozā vai zilu.“
„Labi“, viņa teica. „Kādas krāsas?“
„Melnas.“
„Un man vajag vārdu uz katra balona.“
Klusums.
Tad piesardzīgi: „Melnas?“
„Jā“, es teicu. „Un uz katra balona jābūt vienam vārdam.“
„Kādam vārdam?“
„KRĀPNIEKS.“
Viņas balss kļuva klusāka, tajā tonī, ko sievietes lieto, kad atpazīst kopīgu ienaidnieku.
„Ja mēs to darām“, viņa teica, „mēs to darām pareizi.“
„Tieši tā“, es teicu. „Matēti vai spīdīgi?“
Es pamirkšķināju. Pat sāpēs es novērtēju profesionalitāti.
„Spīdīgi“, es teicu. „Ja mēs to darām, tad pareizi.“
Klusa smieklu skaņa otrā galā. „Cik daudz?“
„Pietiekami, lai tas… būtu nepārprotami.“
„Un konfeti?“ viņa jautāja.
Es vēlāk tajā dienā atnesu aploksni uz veikalu.
„Melnas“, es teicu. „Salauztas sirdis, ja jums tādas ir.“
„Mums ir“, viņa teica. „Saņemšana rīt.“
Aploksnē bija izdrukāti ekrānuzņēmumi. Vārdi redzami. Datumi redzami. Nekādas iespējas.
Sieviete neuzdeva jautājumus. Viņa tikai pamāja un iebīdīja visu kastē, it kā aizzīmogotu lāstu.
„Daži vīrieši“, viņa nomurmināja.
Piektdienas vakarā Hārpere atnāca, lai „palīdzētu ar dekorēšanu“.
„Dažas māsas“, es nodomāju.
Viņa mani apskāva. Pārāk cieši.
„Tu izskaties tik mīļi“, viņa teica un blenza uz manu vēderu.
„Paldies“, es teicu. „Es jūtos kā nogurusi valis.“
Bleiks ienāca istabā, un Hārperes visa stāja mainījās.
Viņa pasmējās. „Bleikam taču jābūt tik satrauktam.“
Viņš teica: „Hei, Harp.“
Kā viņš to pateica, lika manai ādai kņudēt. Pazīstami. Intīmi.
Hārpere pasmaidīja. „Hei.“
Es turēju balsi priecīgu. „Vai jūs abi varat piekārt lampionus pie žoga?“
Viņi kustējās kopā kā saspēlēta komanda.
Es viņus tieši desmit sekundes vēroju pa virtuves logu.
Tad es iegāju garāžā un samainīju atklāšanas kasti.
Un es izdarīju vēl kaut ko, pavisam klusi.
Es sapakoju mazu nakšņošanas somu un ieliku to savā bagāžniekā.
Jo stāvoklī vai nē – es atsakos būt iesprostota mājā ar vīrieti, kurš mani uzskata par muļķi.
Sestdiena atnāca saulaina un auksta. Tāda diena, kad saule izskatās skaista, bet gaiss kož.
Divos dārzs bija pilns.
Ģimene. Draugi. Kameras. Skaļi smiekli.
Bleiks sajaucās starp cilvēkiem, it kā kandidētu uz amatu.
„Es būšu tēvs!“ „Vai tu vari tam noticēt?“ „Rowan tiek galā lieliski.“
Cilvēki viņu apsveica.
„Es esmu tik lepna par jums.“
Viņš to izbaudīja.
Viņa māte mani apskāva un iečukstēja: „Es esmu tik lepna par tevi.“
Es gandrīz tur sabruku. Viņas laipnība šķita kā sāls brūcē.
Tad atnāca Hārpere viegli zilā kleitā, ar pasteļkrāsas cepumiem, it kā viņa būtu nevainības labā feja.
Viņa mani apskāva un iečukstēja: „Es esmu tik satraukta.“
Es iečukstēju atpakaļ: „Es arī.“
Visi sapulcējās ap lielo balto kasti.
Mana tante teica: „Hārpere bija tik liels atbalsts. Tev ar viņu ir paveicies.“
Es pamāju un sakodu mēli tik stipri, ka sajutu asinis.
Telefoni pacēlās.
Mans onkulis uzsauca: „Aiziet!“
Bleiks aplika roku ap manu vidukli un smaidīja kamerās.
Bērns iekliedzās: „ROZĀ! Es gribu māsīcu!“
Hārpere stāvēja mazliet par tuvu Bleikam, smaidīja, it kā viņš piederētu viņai.
„Gatava, mīļā?“ Bleiks nomurmināja.
Es paskatījos uz viņu un pasmaidīju. „Vairāk, nekā tu domā.“
Sākās atskaite.
„Trīs! Divi! Viens!“
Mēs pacēlām vāku.
Melnas baloni izšāvās augšā kā tumšs vilnis.
Ne rozā.
Ne zils.
Melnas.
KRĀPNIEKS.
Katrs balons spīdīgā sudrabā nesa to pašu vārdu:
KRĀPNIEKS.
Konfeti uzšāvās gaisā – mazas melnas salauztas sirdis, kas krita uz matiem, pleciem, kēksiņiem. Visur.
Dārzs apklusa tā biedējošajā veidā, kurā var dzirdēt, kā kāds norij.
Tad nāca čuksti.
„Ko tas nozīmē?“
„Vai tas ir joks?“
„Ak, mans dievs.“
Hārpere izskatījās, it kā viņu būtu trāpījis tazers.
Bleika seja zaudēja krāsu tik ātri, ka tas bija gandrīz iespaidīgi.
Viņš pagriezās pret mani, balss klusa un asa. „Rowan, kas tas ir?“
Es spēru soli uz priekšu, mierīga kā bibliotekāre.
„Tā ir patiesības atklāšana.“
„Tā nav dzimuma atklāšanas ballīte“, es teicu.
Galvas pagriezās uz mani.
„Tā ir patiesības atklāšana.“
Bleika māte izdvesa klusu, šausmu pilnu skaņu. „Bleik…?“
Es norādīju uz savu vīru.
„Mans vīrs mani krāpj, kamēr es esmu stāvoklī.“
Tad es norādīju uz Hārperi.
„Un viņš mani krāpj ar manu māsu. Hārperi.“
Kolektīvā ieelpa būtu varējusi balonus nest vēl augstāk.
Hārpere izspieda čīkstošu: „Es varu to izskaidrot“.
Bleiks teica: „Rowan, lūdzu—“
Es viņu nepārtraucu.
„Vai vari?“ es mierīgi pajautāju. „Vai tu gribi teikt, ka tas vienkārši notika, it kā tu paslīdēji un iekriti viņas gultā?“
„Beidz!“ Bleiks norūca.
Es uz viņu paskatījos patiesi pārsteigta. „Beigt? Tu gribi, lai es beidzu?“
Viņa tēvs skaļi pajautāja: „Vai tā ir taisnība?“
Bleiks atvēra muti.
Nekas neiznāca.
Es norādīju uz kasti.
„Ja kāds grib redzēt pierādījumus“, es teicu, „tie ir aploksnē apakšā iekšā. Ekrānuzņēmumi. Datumi. Vārdi. Viss.“
Hārpere sāka raudāt. Lieli, trīcoši šņuksti.
„Es negribēju—“
Es paskatījos uz Bleiku un klusi, nāvīgi mierīgi teicu: „Tu nekad negribi. Tu vienkārši dari.“
„Tu raudāji, kad es tev pateicu, ka esmu stāvoklī“, es teicu. „Vai tās asaras bija man? Vai tu vienkārši trenējies?“
Bleiks kustēja lūpas. Ne skaņas.
Es paņēmu savu somu, pagriezos un iegāju mājā.
Aiz manis dārzs uzsprāga kliedzienos.
Es nepaliku, lai skatītos.
Es dzirdēju, kā Bleiks sauc manu vārdu.
Es dzirdēju, kā Hārpere gaudo.
Es tomēr aizslēdzu durvis.
Es izņēmu somu no sava bagāžnieka, iekāpu mašīnā un aizbraucu pie savas mātes.
Mans telefons vibrēja, vēl pirms es sasniedzu ielas galu.
„Domā par bērnu.“
Hārpere. Atkal. Un atkal.
Bloķēta.
Bleiks rakstīja.
„Rowan, lūdzu. Ļauj man izskaidrot. Tā bija kļūda. Domā par bērnu.“
Es blenzu uz „domā par bērnu“, līdz kaut kas auksts iestiprinājās manā krūtīs.
Tad es atbildēju: „Es to daru. Tāpēc es esmu beigusi.“
Pie manas mātes viņa atvēra durvis, ieraudzīja manu seju un neuzdeva jautājumus.
Viņa vienkārši pievilka mani sev klāt.
„Man ir tik žēl“, viņa teica man manos matos.
Es iečukstēju: „Es jūtos tik stulbi.“
Viņa turēja manu seju un teica: „Nē. Viņi ir nežēlīgi. Tu neesi stulba.“
Tajā naktī es beidzot ļāvu sev trīcēt. Ne spēlēti. Vienkārši ķermenis, kas reaģē, kad tas ir trāpīts.
Es iesniedzu šķiršanos nākamajā nedēļā.
Es arī pierakstījos pie savas ārstes, jo stress plus grūtniecība ir kokteilis, ko es neiesaku.
Cilvēki man jautā, vai es to nožēloju, ka es to izdarīju publiski.
Vai es nožēloju, ka „sabojāju“ ballīti.
Ko es nožēloju, ir šis:
Es nožēloju, ka locīju sīkas mazuļa drēbītes, kamēr mans vīrs rakstīja manai māsai.
Es nožēloju, ka noticēju, ka mīlestība automātiski padara cilvēkus labus.
Es nožēloju, ka uzticējos kādam, kurš varēja noglāstīt manu vēderu un tajā pašā laikā melot, pat nemirkšķinot.
Bet baloni?
Nē.
Šie melnie baloni pateica patiesību – tādā veidā, ko neviens nevarēja pārtraukt, noniecināt vai sagrozīt.
KRĀPNIEKS.
Un pirmo reizi manā dzīvē es nodevību neesmu klusi pieņēmusi.
Tā karājās virs viņa galvas.
Visu priekšā.
Un es ļāvu tai atbalsoties.
