Sešus mēnešus atpakaļ es dzīvoju pavisam citādu dzīvi. Es biju divdesmit piecus gadus veca statikas inženieris, organizēju kāzas, mūsu medusmēnesis Maui bija daļēji apmaksāts, un mana līgava jau izvēlējās vārdus mūsu nākotnes bērniem.
Stress, protams, bija. Termiņi, rēķini, māte, kas stundu laikā sūtīja iepirkumu sarakstus, un Dženna, kas uztraukti vēroja, ko es ēdu.
– Tu strādā pārāk daudz, Džeims – viņa bieži teica. – Es lepojos ar tevi… bet tev jāuzmanās par sevi. Tāpēc no šī brīža vitamīni un normāla ēdiens.
Šī dzīve bija saspringta, bet paredzama. Droša.
Tad viena telefona zvana visu apglabāja.
Mūsu māte, Noa, gāja bojā autoavārijā. Viņa devās pirkt sveces mūsu desmit gadus veco dvīņu māsu, Lilijas un Majas dzimšanas dienai.
Sekundes laikā pazuda kāzu sēdvietu plāns. Ielūgumi. Kafijas automāts, ko bijām uzskaitījuši dāvanu sarakstā.
Vienā dienā es kļuvu ne tikai par vecāko bērnu… bet par vienīgo vecāku.
MŪSU TĒVS PAMETA MŪS GADUS AGRĀK.
Mūsu tēvs pazuda gadiem agrāk. Kad māte paziņoja, ka gaida dvīņus, viņš savāca mantas un aizgāja. Man bija piecpadsmit. Kopš tā laika mēs viņu neesam dzirdējuši.
Tāpēc, kad māte nomira, tas nebija tikai par sēru.
Bet par izdzīvošanu.
Divām mazām meitenēm, kas klusi turējās savās mugursomās un kautrīgi jautāja:
– Vai tagad tu parakstīsi atļaujas?
Tajā vakarā es atgriezos mātes mājā. Tur atstāju savu dzīvokli, kafijas dzirnaviņas, visu, ko uzskatīju par pieauguša cilvēka dzīvi.
Es mēģināju izturēt. Bet Dženna… viņa visu parādīja vieglu.
Divas nedēļas pēc bērēm viņa pārcēlās. Iesaiņoja sviestmaizes. Pināja matus. Dziedāja aizmigšanas dziesmas, ko atrada internetā.
Kad Maja ierakstīja viņas vārdu arī kā ārkārtas kontaktpersonu mirdzošā burtnīcā, Dženna ar aizkustinājumu čukstēja:
– Es vienmēr esmu sapņojusi par mazākajām māsām.
ES DOMĀJU, KA ESMU LAIMĪGA.
Es domāju, ka esmu laimīga. Es domāju, ka viņa ir tā, ko māte būtu pieņēmusi.
Cik ļoti es kļūdījos.
Kādā otrdienā es agrāk atgriezos mājās no inspekcijas. Debesis bija tumšas, smagas, tieši kā slimnīcas uzgaidāmajās telpās.
Es klusībā ieieju. Koridorā izplatījās kanēļa un līmes smarža.
Un tad es dzirdēju Džennas balsi no virtuves.
Tajā nebija laipnības. Auksta. Asprātīga.
– Nepierodiet pie šīs mājas – viņa teica. – Jūs šeit ilgi nepaliksiet. Džeims cenšas, bet…
Es sastingu.
– ES NETĒRĒŠU SAVUS DIVDESMITOS CITIEM BĒRNIEM – VIŅA TURPINĀJA.
– Es netērēšu savus divdesmitos citiem bērniem – viņa turpināja. – Jums labāk būtu audžuģimene. Adoptēšanas sarunā jūs teiksiet, ka vēlaties aiziet. Saprotiet?
Tukšums. Tad klusa, aizslēgta balss.
– Neraudi, Maja – Dženna trāpīja. – Ja tu vēlreiz raudāsi, es izmetīšu tavas burtnīcas. Laiks izaugt un pārtraukt šos stulbos stāstus.
– Mēs vēlamies palikt ar Džeimsu – čukstēja Maja. – Viņš ir labākais brālis pasaulē.
Mans vēders sasprindzinājās.
– Jūs neko nevarat vēlēties. Ejiet mācīties. Cerams, ka pēc dažām nedēļām es atbrīvošos no jums. Uz kāzām, protams, esat aicinātas… bet nedomājiet, ka būsiet līgavas māsas.
Soli. Skrējiens pa augšstāvu. Durvis pārāk skaļi aizcirtās.
Es stāvēju nekustīgs. Es nevēlējos, lai viņa zinātu, ka es esmu tur.
UN TAD ES VĒL REIZI DZIRDĒJU VIŅAS BALSI.
Un tad es vēlreiz dzirdēju viņas balsi. Vieglāka. Es zināju, viņa zvana.
– Beidzot jūs aizgājāt – viņa smējās. – Kāre, es esmu pilnīgi izsmelta. Visu dienu es spēlēju ideālu māti.
Tad viņas balss kļuva asāka.
– Kāzas tiek vilktas… meiteņu dēļ. Bet ja viņš viņas adoptēs, juridiski tas būs viņa atbildība. Tāpēc man tās jānoņem. Māja un apdrošināšanas nauda ir mums. Es viņu piespiedīšu, lai mana vārds tiktu uz īpašuma lapas. Pēc tam man būs vienalga, kas ar viņām notiks. Es sagandēšu viņu dzīvi, līdz viņš padevīsies.
Es nevarēju elpot.
Tas nebija izrunāts vārds. Tas bija plāns.
Es izgāju ārā. Mašīnā sēdēju trīcoša un sapratu: ne tagad. Ne tā.
Publiski jābūt.
ES ATGRIEZOS, SMAIDĪJU.
Es atgriezos, smaidīju.
– Sveiks, dārgais! Esmu mājās!
Tajā vakarā es glāstīju savu seju.
– Dženna… varbūt tev ir taisnība.
– Par ko? – viņa jautāja.
– Par meitenēm. Varbūt es to nevaru. Varbūt labāk meklēt citu ģimeni viņām.
Viņas acis iemirdzējās.
– Tā ir ļoti nobriedusi izvēle.
– UN… NELAIDĒSIM VAĻĀ KĀZAS.
– Un… nelaidīsim vaļā kāzas. Precēsimies. Ātri.
Viņa kliedz prieka pārpilnībā.
– Nedēļas nogalē!
– Lielā ceremonijā – es teicu. – Aicināsim visus.
Nākamajā dienā viņa jau rezervēja zāli, runāja ar floristiem un publicēja savu gredzenu.
Es tikmēr risināju citus jautājumus.
Zāle spīdēja. Sveces, mūzika. Dženna mirdzēja baltā mežģīnēs.
Viņa piegāja pie mikrofona.
– PALDIES, KA ESAT ŠEIT!
– Paldies, ka esat šeit! Šodien mēs svinam mīlestību…
Es pieskāros viņas plecam.
– Es turpināšu.
Es sāku ierakstu.
Virtuve. Viņas balss. Tīra nežēlība.
Zāle nīka klusumā.
– Mana māte uzstādīja kameras pirms gadiem – es mierīgi teicu. – Tas nav joks. Tā ir patiesība.
Es atskaņoju arī, kā viņa runā ar meitenēm.
LILJA SATVERA MANU ROKU.
Lilija satvēra manu roku. Maja visu laiku skatījās ekrānā.
– Pietiek – es teicu Džennai. – Tu neplāno nākotni. Tu nodevi.
Drošības darbinieki piegāja klāt.
– Tu sabojā manu dzīvi! – viņa kliedza.
– Tu gribēji viņas – es atbildēju.
Nedēļu vēlāk adopcija tika pabeigta.
Vakarpusē mēs gatavojām spageti. Maja dziedāja, Lilija maisīja mērci.
– Vai mēs varam iedegt sveci mātei? – jautāja Maja.
Mēs apsēdāmies.
– Mēs zinājām, ka izvēlēsies mūs – teica Lilija.
Es nevarēju runāt. Es tikai raudāju.
Un viņas tur bija pie manis.
Mēs bijām mājās.
