Pēc tam, kad es zaudēju sievu un meitu traģiskā negadījumā, es adoptēju piecus gadus vecu zēnu, kas šķita kā liktenis. Mēs bijām svešinieki un pār nakti kļuvām par ģimeni. Bet tad rutīnas medicīniskais tests atklāja kaut ko, kas lika man apšaubīt savu pagātni, viņa pagātni un pašu likteni.
Mani sauc Ītans, un man bija tikai 32 gadi, kad dzīve nežēlīgi paņēma manu sievu un meitu.
Pirms desmit gadiem piedzēries vadītājs pārbrauca sarkanās gaismas. Mana sieva Sara un mūsu trīs gadus vecā meita Emma bija ceļā mājās no dzimšanas dienas ballītes. Viņas mirušas vēl negadījuma vietā.
Policists, kas toreiz stāvēja pie manām durvīm, atkārtoti teica „Man žēl“, bet vārdi mani nesasniedza. Tas bija kā kāds būtu izvilcis visu no manas krūtīs un iznīcinājis visu, kas mani padara cilvēku.
Man sēras šķita kā grimšana cementā – smags, auksts, galīgs.
Es tikai funkcionēju. Atgriezos darbā. Piedalījos vakariņās, ko draugi organizēja man. Mātes priekšlikumiem sākt terapiju es tikai māju ar galvu ceturto reizi.
Bet iekšēji? Es biju tukšs.
Mans draugs Markuss mēģināja mani iepazīstināt ar sievietēm. „Tu esi pārāk jauns, lai padotos dzīvei, draugs,“ viņš teica.
ES MĒĢINĀJU. SATIKU SIEVIETI KAFEJNĪCĀ.
Es mēģināju. Satiku sievieti kafejnīcā. Viņa bija jauka, viegli sarunājama. Bet tikšanās vidū viņa smējās par kaut ko, ko es teicu – un šī smiešanās tik ļoti atgādināja Sāru, ka man nācās atvainoties un doties uz tualeti.
Es viņu vairs nekad nezvanīju.
Tad es satiku citu sievieti. Un vēl vienu. Bet kaut kā viņas visas man atgādināja to, ko es biju zaudējis.
Es biju tik pilnīgi iemīlējies Sārā, ka mīlēt kādu citu šķita kā nodevība. Kā es varētu turēt citas sievietes roku? Kā mosties blakus kādam, kas nav viņa?
Tāpēc es pārtraucu mēģināt. Es uzcēlu mūrus ap savu sirdi tik augstus, ka neviens tos nevarēja pārvarēt.
Bet ko neviens nepasaka par sēru: kādā brīdī malas kļūst mīkstākas. Sāpes pārvēršas par telpu. Tukšu, sāpīgu telpu tur, kur agrāk bija kaut kas.
Un kādu rītu man kļuva skaidrs, ka šī telpa nav domāta jaunai sievai.
Tā bija domāta vēl vienam bērnam.
ES VIENMĒR SAPŅOJU BŪT TĒVS.
Es vienmēr sapņoju būt tēvs. Un pat pēc Emmas nāves šī vēlme mani nekad nepameta.
Kādu otrdienas rītu aprīlī es iekāpu mašīnā un devos uz Sand Lake bērnu māju. Es neuzzvanīju iepriekš. Es vienkārši braucu, jo zināju, ka citādi es sevi atturētu.
Tur iekšā bija bērni visur. Viņi spēlējās, skatījās televizoru, skrēja šurpu turpu. Pēc gadiem klusuma troksnis bija pārņemjošs.
Sieviete vārdā Pātersona mani sagaidīja. „Es gribu uzzināt par adopciju,“ es teicu.
Viņa mani novēroja. „Jūs esat precējies?“
„Bāreņu.“
Viņas skatienu mīkstināja. „Nāciet līdzi.“
Mēs gājām cauri koplietošanas telpām. Viņa man iepazīstināja ar vairākiem bērniem, un katrs no viņiem bija brīnišķīgs – bet neviens nešķita īsts.
TAD IEGĀJĀM MĀKSLAS TELPĀ.
Tad mēs iegājām mākslas telpā.
Kaktā sēdēja mazs zēns viens pie galda un zīmēja ar īsu zilu vaska zīmuli. Viņš nesmējās kopā ar pārējiem. Viņš klusi radīja savu pasauli uz papīra.
„Tas ir Līams,“ Pātersona klusi teica. „Viņam ir pieci gadi. Apmēram četrus gadus viņš ir pie mums.“
Līams pacēla skatienu. Viņa acis bija siltas, tumši brūnas un nes kaut ko vecu sevī, kaut ko, kas trāpīja man tieši sirdī.
Mēs skatījāmies viens uz otru pāri telpai, un kaut kas notika starp mums. Varbūt atpazīšana. Varbūt liktenis. Varbūt cerība.
Mana sirds, kas desmit gadus klusēja, pēkšņi atcerējās, kā sist.
„Vai es drīkstu viņu iepazīt?“ es jautāju.
Pātersona mūs iepazīstināja. Līams man sasveicinājās ar sirsnīgu nopietnību.
„SVEIKI,“ viņš klusi teica.
„Sveiki,“ es klusi teicu. „Es esmu Ītans. Tā ir forša zīmēšana. Kas tas ir?“
Viņš skatījās uz savu lapu. „Ģimene. Tētis, bērns un suns.“
Mana sirds sāpīgi sarāvās. „Tas izklausās pēc skaistas ģimenes.“
„Jā.“ Viņš pacēla zīmuli atkal. „Vienu dienu man arī būs tāda.“
Es apsēdos blakus viņam. „Kāds suns?“
Viņa seja iedegās. „Liels. Tāda Golden Retriever. Viņi ir jauki un vienmēr ļaujies samīļot.“
Mēs runājām stundas garumā. Par suņiem, viņa mīļākajiem ēdieniem, supervaroņu filmām. Viņš bija gudrs, jautrs un cerīgs veidā, kas lauž sirdi.
KAD BIJA LAIKS DOTIES, LĪAMS MAN IERĀVA APMAKSU BEZ ŠAUBĀM.
Kad bija laiks doties, Līams mani apskāva bez šaubām.
„Vai tu atkal nāksi, Ītan?“ viņš jautāja.
Es noliecos. „Jā, draugs. Es atkal nākšu.“
„Soli?“
„Soli.“
Es turēju šo solījumu. Divus mēnešus es apmeklēju viņu katru nedēļu, kamēr dokumenti tika apstrādāti. Fona pārbaudes, mājas vizītes, vecāku kursi – sistēma bija rūpīga.
Tad, kādā saulainā jūlija pēcpusdienā, tiesnesis parakstīja dokumentus.
Pātersona raudāja, kad mēs devāmies prom. „Rūpējieties viens par otru,“ viņa teica.
LĪAMS TURĒJA MANU ROKU VISU CEĻU MĀJĀ.
Līams turēja manu roku visu ceļu mājās. „Vai tas tiešām ir uz visiem laikiem?“ viņš jautāja.
„Tas tiešām ir uz visiem laikiem,“ es atbildēju.
Viņa liels, bez zobiem smaids sāpēja man vislabākajā veidā.
Dzīve ar Līamu piepildīja manu kluso māju ar multfilmām, dinozauru rotaļlietām un pasakām uz labu nakti, kas vienmēr ilga ilgāk nekā plānots.
Viņš bija uzmanīgs un maigs. Viņš sēdēja blakus, kad es strādāju, zīmēja un dziedāja dziesmas. Naktīs viņš aizmiga, turot manu piedurkni, it kā baidītos, ka es pazudīšu.
„Tēt?“ viņš kādu vakaru pie vakariņām jautāja. Pirmajā mēnesī viņš sāka mani tā saukt.
„Jā, draugs?“
„Vai tu esi priecīgs, ka es esmu šeit?“
ES NOLIKU NAŽI.
Es noliku naži. „Līam, tu esi labākais, kas man noticis ļoti ilgu laiku.“
Viņš nopietni māja ar galvu. „Labi. Jo es arī esmu laimīgs.“
Mēs atradām mūsu ritmu. Sestdienās pankūkas. Svētdienās parks vai pludmale. Mājasdarbi nedēļas laikā.
Tad atnāca oktobris, un Līamam parādījās klepus, kas vienkārši nepazuda.
„Droši vien nekas nopietns,“ teica bērnu ārsts. „Bet, tā kā viņa medicīniskā vēsture ir nepilnīga, es gribu veikt ģenētisko veselības profilu. Tas ļaus noteikt iespējamās iedzimtas riskus.“
„Viss nepieciešamais,“ es teicu.
Medmāsa man iedeva dokumentus. Viens punkts piesaistīja manu uzmanību: „Papildu: aktivizēt radinieku salīdzinājumu pilnīgai ģenētiskai kartēšanai.“
Es atzīmēju rūtiņu, nedomājot.
GATAVS,“ VIŅA TEICA. „REZULTĀTI BŪS APTUVIEN NEDĒĻĀ.
„Gatavs,“ viņa teica. „Rezultātiem jābūt aptuveni nedēļas laikā.“
Līams karājās ar kājām no galda. „Vai pēc tam varam ēst saldējumu?“
Es viņam glāstīju matus. „Noteikti.“
Nedēļu vēlāk es stāvēju virtuvē un gatavoju, kad ienāca e-pasts: „Jūsu ģenētiskie testa rezultāti ir pieejami.“
Es to atvēru viegli un gaidīju terminu par alerģijām vai vitamīnu trūkumiem.
Tā vietā tur bija kaut kas, kas lika manai asinīm sastingt:
TIEŠA RADNIECĪBA ATRASTA
Attiecības: Vecāks/Bērns – 99,98 % saskaņa
PIESAISTĪTĀ PERSONA: ETHAN ******
Piesaistītā persona: Ethan ******
Mans uzvārds. Es to izlasīju trīs reizes. Tad ceturto reizi. Tad paņēmu telefonu un zvanīju testa laboratorijai.
„Tam jābūt kļūdai,“ es teicu, kad kāds pacēla klausuli. „Es redzu rezultātus par manu adoptēto dēlu, un tur teikts, ka es bioloģiski esmu saistīts ar viņu.“
„Lūdzu uz brīdi.“ Tastēšana. „Kungs, pēc mūsu datiem pastāv vecāka/ bērna attiecība starp pacienta Līama DNS un manu uzglabāto DNS jūsu vārdā. Drošība ir 99,98 procenti.“
Manas kājas kļuva mīkstas. Es nometos uz virtuves grīdas.
„Tas ir neiespējami. Viņš ir adoptēts. Es viņu adoptēju tikai pirms dažiem mēnešiem.“
„Mūsu sistēma tikai ziņo par ģenētiskajām sakritībām. Par apstākļiem es neko nevaru teikt. Zinātne ir skaidra. Vai vēlaties runāt ar ģenētikas konsultantu?“
„Jā. Nē. Es… es jādomā.“
Es noliku klausuli.
Līams sēdēja viesistabā un skatījās multfilmas, pilnīgi neapzinoties, ka mana pasaule tikko tika apgriezta kājām gaisā. Es skatījos uz viņu caur durvju rāmīti – šo mazo zēnu, kuru es izvēlējos, šo bērnu, kurā es iemīlējos – un centos saprast neiespējamo.
Viņš bija mans. Ne tikai juridiski.
Bioloģiski.
Mans dēls.
Bet kā?
Es negulēju tajā naktī. Pēc tam, kad Līams bija gultā, es izvilku visus adopcijas dokumentus. Medicīniskās kartes, uzņemšanas formas, lietu mapes. Lielākā daļa informācijas par bioloģiskajiem vecākiem bija aizsvītrota, bet viena detaļa bija izlauzusies.
Mātes vārds: Hannah.
Man palika slikti.
Hannah. Manā pagātnē bija tikai viena Hannah – sieviete, ar kuru es biju īslaicīgi kopā apmēram pirms sešiem gadiem. Mēs satikāmies bēru grupā. Viņa bija zaudējusi savu tēvu. Manu ģimeni. Mēs sapratām viens otra sāpes tādā veidā, kā to neviens cits nevarēja.
Bet es joprojām biju salauzts. Nespēja viņai dot vairāk kā fragmentus no manis. Pēc dažiem mēnešiem viņa pieņēma darba piedāvājumu pie krasta un pārcēlās. Mēs atvadījāmies pie kafijas, abi zinājām, ka tam nebija jābūt.
Vai tas varētu būt tāds pats Hannah?
Es meklēju trīs dienas. Publiskie reģistri, sociālie tīkli, vecie kontakti. Beidzot es atradu tālruņa numuru, kas bija saistīts ar viņas pēdējo zināmo adresi nelielā piekrastes pilsētā divu stundu attālumā.
Mana roka trīcēja, kad es zvanīju.
Viena zvana. Divi. Trīs.
Tad balss, ko es nebiju dzirdējis gadiem. „Sveiki?“
„Hannah,“ es teicu. „Šeit Ītans.“
Tīrums. Tad asā ieelpa.
„Ītans? Vai viss… vai kaut kas notika? Kā tu uzzināji…?“
„Man jārunā ar tevi. Tas ir par zēnu. Piecus gadus vecu zēnu vārdā Līams.“
Tīrums ilga tik ilgi, ka es domāju, ka viņa ir nolikusi klausuli.
„Lūdzu,“ es klusi teicu. „Man ir nepieciešama patiesība.“
„Kur tu esi?“ viņa jautāja trauslā balsī.
„Mājās. Bet es varu atnākt pie tevis.“
„Nē… es nāku. Rīt. Vai tas ir labi?“
„Jā. Rīt.“
Viņa nāca nākamajā pēcpusdienā. Es biju nosūtījis Līamu pie Markusa un teicis viņam, ka man jāizdara garlaicīgas pieaugušo lietas.
Hannah izskatījās vecāka, plānāka, ar ēnām zem acīm. Mēs sēdējām viens pret otru, un ilgi neviens neko neteica.
„Vai viņš ir mans?“ viņš beidzot jautāja. „Vai Līams ir mans dēls?“
Viņa aizvēra acis. „Jā.“
„Pastāsti man visu,“ es teicu.
Pēc tam, kad viņa pārcēlās pie krasta, viņa uzzināja, ka ir stāvoklī. Viņa mēģināja zvanīt uz manu veco numuru, bet es to biju nomainījis, kad mainīju darbu.
„Es tik ļoti baidījos,“ viņa stāstīja. „Mana ģimene mani izsvieda. Man nebija naudas, nekādas palīdzības. Grūtniecība bija grūta, un pēc dzemdībām es pilnīgi salūzu.“
Viņa noslaucīja acis.
„Es nevarēju par viņu rūpēties, Ītans. Es mēģināju. Bet katru reizi, kad es viņu skatījos, es redzēju tikai savu neveiksmi.“
„Tāpēc tu viņu atdevi,“ es klusi teicu.
Viņa māja ar gal
