Pēc mūsu vecāku nāves es biju vienīgā persona, kas maniem sešus gadus vecajiem dvīņu brāļiem vēl bija. Mans līgavainis viņus mīl kā savus bērnus – bet viņa māte viņus ienīda ar dusmām, kādas es nekad nebiju gaidījusi. Cik tālu viņa varētu iet, es sapratu tikai tajā dienā, kad viņa pārkāpa piedodamu robežu.
Pirms trim mēnešiem mūsu vecāki nomira mājas ugunsgrēkā.
Tajā naktī es pamodos, karstums plaisoja uz manas ādas, visur dūmi. Es rāpos pie savas guļamistabas durvīm un piespiedu roku pie roktura.
Pāri uguns rūkoņai es dzirdēju manus sešus gadus vecos dvīņu brāļus saucam pēc palīdzības. Man viņus bija jāglābj!
Es vēl atceros, kā es ap durvju rokturi apviju krekliņu, lai durvis atvērtu – bet pēc tam … vairs neko.
Es pats izvilku savus brāļus no uguns.
Mana galva izdzēsa detaļas. Viss, ko es vēl zinu, ir pēc tam: stāvot ārā, kamēr Caleb un Liam turējās pie manis, un ugunsdzēsēji mēģināja kontrolēt liesmas.
Mūsu dzīve tajā naktī mainījās uz visiem laikiem.
RŪPĒTIES PAR SAVIEM BRĀĻIEM KĻUVA PAR MANU AUGSTĀKO PRIORITĀTI.
Rūpēties par saviem brāļiem kļuva par manu augstāko prioritāti. Es nezinu, kā es to būtu izdarījusi bez mana līgavaiņa Marka.
Marks dievināja manus brāļus. Viņš gāja ar mums uz sēru terapiju un atkārtoti man teica, ka mēs viņus adoptēsim, tiklīdz tiesa to atļaus.
Arī puiši viņu mīlēja. Viņi viņu sauca par „Mork“, jo sākumā nevarēja pareizi izrunāt Mark vārdu.
Lēnām mēs atkal no uguns pelniem, kas paņēma mūsu vecākus, atjaunojām ģimeni. Bet bija viena persona, kas bija apņēmības pilna visu iznīcināt.
Marka māte Džoisa ienīda manus brāļus tādā veidā, kā es nebūtu ticējusi, ka pieaugušais var ienīst bērnus.
Džoisa vienmēr rīkojās tā, it kā es izmantotu Marku.
Es pelnu savu naudu, tomēr viņa mani apsūdzēja par „sava dēla naudas izmantošanu“ un uzstāja, ka Markam jātaupa „savus resursus saviem ĪSTAJIEM bērniem“.
Viņa dvīņus uzskatīja par nastu, ko es ērti uzspiedu viņas dēlam.
TOMĒR VIŅA SMIEDZĀS UZ MANIS UN TEICA LIETAS, KAS MANI IEKŠĒJI SASKAŅOJA.
Tomēr viņa smējās uz manis un teica lietas, kas mani iekšēji sagrieza.
„Tev jābūt laimīgai, ka Marks ir tik dāsns,“ viņa kādreiz atzīmēja vakariņās. „Lielākā daļa vīriešu nepiekristu kādam ar tik daudz smaguma.“
Smagums … Viņa sauca divus traumatizētus sešus gadus vecus zēnus, kas zaudējuši savu pasauli, par smagumu.
Citā reizē nežēlība bija vēl tiešāka.
„Tev vajadzētu koncentrēties uz to, lai Markam piedāvātu īstus bērnus,“ viņa mācīja, „nevis tērēt savu laiku … labdarības gadījumiem.“
Es sev iestāstīju, ka viņa ir vienkārši briesmīga, vientuļa sieviete, un viņas vārdiem nav spēka. Bet viņiem bija.
Ģimenes vakariņās viņa rīkojās tā, it kā zēni vispār nebūtu klāt, kamēr apskāva Marka brāļus un māsas, deva viņiem mazas dāvanas un papildus desertu.
Visbriesmīgākais incidents notika Marka brāļa dzimšanas dienas svinībās.
DŽOISA DALĪJA PLOKSNĪŠU KŪKU.
Džoisa dalīja plāksnīšu kūku. Viņa apkalpoja katru bērnu – izņemot manus brāļus!
„Ups! Nepietiek gabalu,“ viņa teica, pat nepalūkojoties uz viņiem.
Par laimi mani brāļi nesaprata, ka viņa bija neganta pret viņiem. Viņi izskatījās tikai apjukuši un vīlušies.
Es savukārt vārījos dusmās. Nebija nekādas iespējas, ka es ļautu Džoisu tā aiziet.
Es nekavējoties atdevu savu gabalu un čukstēju: „Tev, dārgā, man nav nekādas izsalkuma.“
Marks arī deva Caleb savu gabalu.
Marks un es skatījāmies viens uz otru, un tajā brīdī mums kļuva skaidrs, ka Džoisa nav tikai grūta – viņa aktīvi bija nežēlīga pret Caleb un Liam.
Pāris nedēļas vēlāk mēs sēdējām svētdienas vakariņās, kad Džoisa pārklāja galdu, smaidot saldi un sākot savu nākamo uzbrukumu.
„Zini, kad jums būs savi mazuļi,“ viņa teica, „viss kļūs vieglāk. Tad jums vairs nebūs jāplēšas tik…“
„Mēs adoptēsim manus brāļus, Džoisa,“ es atbildēju. „Viņi ir mūsu bērni.“
Viņa māja ar roku, it kā atvairītu mušas. „Dokumenti neko nemaina attiecībā uz asinīm. To tu drīz redzēsi.“
Marks skatījās uz viņu stingri un tūlīt viņu apturēja.
„Mammu, pietiek,“ viņš teica. „Tev jābeidz izturēties pret zēniem necienīgi. Viņi ir bērni, nevis šķēršļi manai laimei. Pārstāj runāt par ‘asinīm’, it kā tas būtu svarīgāk nekā mīlestība.“
Džoisa, kā vienmēr, spēlēja upura karti.
„Visi mani uzbrūk! Es taču tikai saku patiesību!“, viņa žēlojās.
Tad viņa dramatiskā veidā atstāja telpu un aizvēra ārdurvis.
TĀDA CILVĒKS NEAPSTĀJAS, LĪDZ VIŅA TIC, KA IR UZVARĒJUSI – BET PAT ES NEBŪTU VARĒJUSI IZTĒLOTIES, KO VIŅA DARĪJA NĀKAMO.
Tāda cilvēks neapstājas, līdz viņa tic, ka ir uzvarējusi – bet pat es nebūtu varējusi iedomāties, ko viņa darīja tālāk.
Man bija jābrauc darba dēļ. Tikai divas naktis, pirmo reizi, kad es atstāju zēnus vienus kopš ugunsgrēka. Marks palika mājās, mēs sazvanījāmies ik pēc pāris stundām. Viss šķita kārtībā.
Līdz brīdim, kad es atkal izgāju cauri mājas durvīm.
Tajā brīdī, kad es tās atvēru, dvīņi skrēja man klāt un raudāja tik spēcīgi, ka gandrīz nevarēja elpot. Es nometu savu koferi tieši pie paklāja.
„Caleb, kas notika? Liam, kas par lietu?“
Viņi runāja vienlaikus, panikā, raudot, viņu vārdi bija viens liels haoss no bailēm un apjukuma.
Man vajadzēja cieši turēt viņu sejas un piespiest viņus vienreiz dziļi, trīcoši elpot, pirms viņu vārdi kļuva saprotami.
Vecmāmiņa Džoisa bija atnākusi ar „dāvanām“.
KAMĒR MARK VĀRĪJA VAKARIŅAS, VIŅA DEVA ZĒNIEM KOFERUS: VIENU SPOŽI ZILU LIAM UN VIENU ZAĻU CALEB.
Kamēr Marks gatavoja vakariņas, viņa deva zēniem koferus: vienu spoži zilu Liam un vienu zaļu Caleb.
„Atveriet tos!“, viņa lika viņiem.
Koferi bija piepildīti ar kārtīgi salocītiem apģērbiem, zobu birstēm un mazām rotaļlietām. Kā būtu viņa jau visu savu dzīvi sagatavojusi viņiem.
Un tad viņa stāstīja maniem brāļiem šausminošu, ļaunprātīgu meli.
„Tie ir pārcelšanai uz jūsu jauno ģimeni,“ viņa teica. „Jūs vairs ilgi šeit nepaliksiet, tāpēc padomājiet, ko vēl vēlaties iepakot.“
Raudot asarās, viņi man pastāstīja, ka viņa arī teica: „Jūsu māsa rūpējas tikai no vainas sajūtas. Mans dēls pelna savu īsto ģimeni. Nevis jūs.“
Tad viņa devās prom. Šī sieviete pateica diviem sešus gadus veciem bērniem, ka viņi tiks nosūtīti – un atstāja viņus raudot.
„Lūdzu, nesūti mūs prom,“ raudādams teica Caleb, pēc tam, kad viņa visu pastāstīja. „Mēs gribam palikt ar tevi un Mork.“
ES VIŅIEM NOLIECINĀJU, KA VIŅI NEKUR NEIES, UN BEIGĀS IZDEVĀS VIŅUS NOMIERINĀT.
Es viņiem apliecināju, ka viņi nekur neies, un beidzot izdevās viņus nomierināt.
Mana dusmas joprojām vārījās, kad es pastāstīju Markam, kas noticis.
Viņš bija šokēts. Viņš tūlīt piezvanīja Džoisa.
Sākumā viņa visu noliedza, bet pēc dažām minūtēm, kad Marks viņu kliedza, viņa beidzot atzina.
„Es tikai sagatavoju viņus neizbēgamajam,“ viņa teica. „Viņi tur nepieder.“
Šajā brīdī es nolēmu, ka Džoisa nekad vairs netraumēs manus brāļus. Nepietika tikai ar kontaktu pārtraukumu – viņai vajadzēja mācību, ko viņa sajustu līdz kaulam, un Marks pilnībā bija iesaistīts.
Marka dzimšanas diena tuvojās, un mēs zinājām, ka Džoisa neizlaidīs iespēju būt ģimenes tikšanās centrā. Tas bija perfekts brīdis.
Mēs viņai teicām, ka mums ir dzīvi mainošas ziņas, un uzaicinājām viņu uz „īpašām dzimšanas dienas vakariņām“.
VIŅA TŪLĪT PIEKRĪTA, PILNĪGI NEZINOT, KA IETIEK TIEŠI LOKĀ.
Viņa tūlīt piekrita, pilnīgi nezinot, ka iet tieši lamatas vidū.
Tajā vakarā mēs galdu klājām ar lielu rūpību.
Tad mēs devām zēniem filmu un milzīgu bļodu popkornu viņu istabā un teicām, lai tur paliek – tagad ir pieaugušo laiks.
Džoisa ieradās precīzi laikā.
„Daudz laimes dzimšanas dienā, mans dārgais!“ Viņa noskūpstīja Mark vaigu un apsēdās. „Kas ir lielais paziņojums? Vai jūs beidzot pieņemat PAREIZO lēmumu attiecībā uz … situāciju?“
Viņa paskatījās gaitenī uz bērnu istabu – skaidra, klusā prasība viņas izņemšanai.
Es stipri sakodu vaigu iekšpusi, ka jutu vara garšu. Marks paslēpa manu roku zem galda – zīme: Es esmu šeit. Mēs to izdarīsim.
Pēc vakariņām Marks papildināja mūsu glāzes, un mēs abi piecēlāmies, lai izteiktu tostu.
TAS BIJA MIRKLIS, UZ KURU MĒS GAIDĪJĀM.
Tas bija mirklis, uz kuru mēs gaidījām.
„Džoisa, mēs gribējām tev pateikt kaut ko patiešām svarīgu,“ es sāku un ļāvu savam balsim nedaudz trīcēt, lai tas izklausītos ticami.
Viņa izlēca uz priekšu, acis plašas un izsalkušas.
„Mēs esam nolēmuši zēnus atdot. Ļaut viņiem dzīvot citā ģimenē. Kaut kur, kur viņi … tiks labi aprūpēti.“
Džoisas acis tiešām iemirdzējās, it kā viņas dvēsele – kas droši vien bija žēlīga, saspringta būtne – beidzot relaksējās triumfa atvieglojumā.
Viņa pat čukstēja vārdu: „BEIDZOT.“
Tur nebija nekādas skumjas, vilcināšanās, rūpes par zēnu jūtām vai labklājību – tikai tīrs, indīgs triumfs.
„Es taču tev teicu,“ viņa teica cēli un pieskāra Markam plecu. „Jūs darāt pareizi. Šie zēni nav tava atbildība, Mark. Tu pelni savu laimi.“
MAN GRIEZĀS KUŅĢIS.
Man griezās kuņģis.
Tieši tāpēc mēs to darām, es sev teicu. Skaties uz monstru, ar ko tev ir darīšana.
Tad Marks piecēlās.
„Mammu,“ viņš teica mierīgi. „Ir tikai VIENA MAZA NIANSĒ.“
Džoisas smaids iestrēga. „Oh? Kura … niansē?“
Marks uz mirkli paskatījās uz mani, mirklis savienojuma, tad atkal uz savu māti. Un tad viņš ar mierīgu pārliecību, ka dara pareizo, iznīcināja viņas pasauli.
„Niansē,“ teica Marks, „ir tā, ka zēni nekur neies.“
Džoisa mirkšķināja. „Ko? Es nesaprotu …“
„To, ko tu dzirdēji šovakar,“ viņš turpināja, „ir tas, ko tu gribēji dzirdēt – ne realitāte. Tu visu izkropļoji, lai to iespiestu savā sliktajā stāstā.“
Viņas žoklis saspringa, un krāsa pazuda no sejas.
Es gāju priekšā un pārņēmu savu lomu.
„Tu tik ļoti gribēji, lai mēs viņus atdotu, ka ne mirkli nešaubījies,“ es teicu. „Tu pat neprasīji, vai zēniem ir labi. Tu vienkārši svinēji savu uzvaru.“
Tad Marks devās uz galīgo triecienu. „Un tieši tāpēc, Mammu, šovakar ir mūsu PĒDĒJĀ VAKARIŅAS AR TEVI.“
Džoisas seja kļuva krīta balta.
„Jūs … jūs to nevarat domāt nopietni …“, viņa stostījās un kratīja galvu.
„Tomēr,“ teica Marks ar balss kā auksts tērauds. „Tu terorizēji divus bēdīgus sešus gadus vecus bērnus. Tu viņiem iestāstīji, ka viņi tiks nosūtīti aprūpes namā, radīji tādas bailes, ka viņi divas naktis nevarēja gulēt. Tu pārkāpi robežu, ko mēs nekad vairs nevarēsim atsaukt. Tu viņiem atņēmi
