Most man ir laba dzīve. Tiešām.
Smiekli, futbola treniņi, vakara pasakas piepilda manas dienas. Tomēr ir kaut kas, kas pat pēc trīspadsmit gadiem nav izbalējis manā atmiņā. Diena, kurai vajadzēja būt manas dzīves laimīgākajai.
Mana kāzu diena.
Dažreiz es domāju, cik citādi viss varēja izveidoties, ja tas brīdis nebūtu noticis. Un tad man vienmēr atnāk atmiņā, kas sekoja pēc tam – un tad es jau zinu, ka esmu par to pateicīga.
Man bija divdesmit seši, kad viss sākās.
Es satiku Edu kādā centra kafejnīcā, kur pusdienu pārtraukumā gāju rakstīt. Toreiz es strādāju par mārketinga asistentes, un tā pusstunda bija vienīgā izbēgšana no Excel tabulām un telefona zvaniem.
Eds katru dienu ienāca, un vienmēr pasūtīja to pašu: karameles latte.
Bet tas nebija tas, kas piesaistīja manu uzmanību. Tas bija tas, kā viņš mēģināja izdomāt, ko es pasūtīšu.
– Ļauj man minēt – viņš teica ar pārliecinātu smaidu. – Vaniļas chai ar ekstra putām?
VIŅŠ VIENMĒR KĻŪDĪJĀS. BET NEATMETĀ AR ROKU.
Viņš vienmēr kļūdījās. Bet neatmetā ar roku.
Kādā otrdienas pēcpusdienā viņš beidzot trāpīja.
– Ledus kafija, divi cukuri, mazliet krējuma – viņš paziņoja triumfējoši.
– No kurienes tu zināji? – es jautāju patiesi pārsteigta.
– Es tevi vēroju jau nedēļām – viņš pasmējās. – Vai drīkstu tevi ar to pacienāt?
Man nebija ne jausmas, ka tasi kafijas un neatlaidīgs svešinieks kādreiz aizvedīs mani līdz altārim.
Drīz pēc tam mēs jau sēdējām pie tā paša mazā galdiņa pie loga, grauzdami melleņu plāceni un smejoties. Viņš stāstīja par savu IT darbu, par aizraušanos ar vecajām filmām un par to, ka mēnešiem ilgi krājis drosmi, lai mani uzrunātu.
Mūsu randiņi bija tieši tādi, par kādiem es sapņoju.
EDS BIJA UZMANĪGS TUR, KUR TAS PATIEŠĀM IR SVARĪGI.
Eds bija uzmanīgs tur, kur tas patiešām ir svarīgi. Viņš zināja, ka man patīk saulespuķes, tāpēc viņš nenesa milzīgus pušķus, bet vienu vienīgu ziedu. Viņš rīkoja piknikus parkā, vienmēr ielika tieši tās sviestmaizes, kuras es dievināju. Ja man bija slikta diena, viņš nāca ar saldējumu un saviem briesmīgajiem jokiem, kas kaut kā tomēr visu padarīja labāku.
Divus gadus es jutos tā, it kā, kad mēs esam kopā, pastāvētu tikai mēs abi. Mēs saderējām visā. Es domāju, ka esmu atradusi „īsto”.
Saderināšanās notika saulrieta pastaigā uz mola. Mēs runājām par neko, kad Eds pēkšņi apstājās. Debesis kvēloja rozā un oranžā, ūdens mirdzēja. Viņš nometās ceļos, izvilka gredzenu, kas perfekti iemirdzējās gaismā.
– Lilija – viņš teica ar viegli trīcošu balsi –, vai tu apprecēsi mani?
Es bez domāšanas teicu jā.
Dažas nedēļas vēlāk pienāca īstais pārbaudījums: Eds satika manu ģimeni. Precīzāk, manu mammu un manu brāli Raienu.
Tētis nomira, kad mēs vēl bijām bērni. Man bija astoņi, Raienam divpadsmit. No tā brīža Raienam bija jābūt aizstāvim. Vienā mirklī viņš kļuva par ģimenes balstu. Mēs abi vienmēr bijām vairāk nekā brālis un māsa – mēs bijām labākie draugi. Bet pret vīriešiem, ar kuriem es satikos, viņš bija īpaši piesardzīgs.
Viņš vēroja, klausījās, lasīja starp rindām. Dažus viņš atbaidīja ar vienu vienīgu skatienu.
TAJĀ VAKARĀ VAKARIŅU LAIKĀ ES JUTU, KĀ RAIENS „PĀRBAUDA” EDU.
Tajā vakarā vakariņu laikā es jutu, kā Raiens „pārbauda” Edu. Eds bija laipns, jautrs, cieņpilns pret mammu. Viņš jautāja, ieklausījās, smējās pat par Raiena briesmīgajiem jokiem.
Pie deserta Raiens paskatījās uz mani un pasmaidīja.
Šis smaids nozīmēja: „Izturēja.”
Mēneši līdz kāzām aizlidoja. Mēs ielūdzām simt divdesmit viesus, atradām skaistu vietu ar lustrām un augstiem logiem. Baltas rozes, gaismiņu virtenes, zelta detaļas – visam bija jābūt perfektam.
Kāzu dienā es levitēju laimē.
Es nezināju, ka tas būs pēdējais perfektais brīdis.
Mana mamma pirmajā rindā raudoši smaidīja. Raiens izskatījās elegants savā pelēkajā uzvalkā, lepni skatījās uz mani. Un Eds… viņš smaidīja tā, it kā būtu pasaules laimīgākais cilvēks.
Ceremonija bija kā sapnis. Kad mācītājs teica: „Jūs varat noskūpstīt līgavu,” Eds tik maigi pacēla manu plīvuru, it kā pasaulē būtu tikai mēs abi.
TAD NĀCA KŪKAS GRIEŠANA.
Tad nāca kūkas griešana.
Es biju gaidījusi šo brīdi jau nedēļām. Es iztēlojos, kā mēs kopā turēsim nazi, smiesimies, varbūt pabarosim viens otru ar kumosu.
Bet Eds uz mani paskatījās ar dīvainu, palaidnīgu smaidu.
– Esi gatava, mīļā? – viņš jautāja.
– Jā – es atbildēju smaidot.
Mēs kopā nogriezām kūku. Es tieši sniedzos pēc lāpstiņas, kad Eds pēkšņi satvēra manu galvu un ar visu spēku iesita manu seju kūkā.
Zāle ieelpojās.
Mamma iekliedzās, kāds nervozi iesmējās, krēsli nošļūca. Mans plīvurs, mana kleita, mani mati – viss bija krēma pilns. Es neko neredzēju. Es vienkārši stāvēju tur, pazemota, ar kamolu kaklā, cīnoties ar asarām.
EDS SMĒJĀS. SKAĻI.
Eds smējās. Skaļi. It kā tas būtu viņa dzīves labākais joks.
Viņš ar pirkstu noskrāpēja krēma kārtu no manas sejas un tad to nolaizīja.
– Hmm. Salds – viņš teica.
Tad es ieraudzīju Raiena kustību.
Viņš piecēlās. Viņa seja bija tumša no dusmām. Ar dažiem soļiem viņš šķērsoja deju grīdu, satvēra Edu aiz galvas un iesita viņa seju kūkas atlikumā.
Ne tikai vienreiz. Viņš piespieda, pamatīgi.
– Tas bija visbriesmīgākais „joks”, kādu tu varēji izdomāt – viņš skaļi teica. – Tu pazemoji savu tikko kļuvušo sievu visu priekšā.
Eds rīstījās krēmā. Bet Raiens turpināja:
– TAGAD KĀ TAS IR? TIEŠI TĀ JUTĀS LILIJA.
– Tagad kā tas ir? Tieši tā jutās Lilija.
Tad viņš paskatījās uz mani.
– Padomā, vai tu tiešām gribi ar tādu cilvēku nodzīvot visu savu dzīvi.
Eds dusmīgi norūca uz Raienu un tad aizskrēja. Durvis aizcirtās.
Raiens pienāca pie manis un aizveda mani sakārtoties. Viņš stāvēja sardzē, kamēr es nomazgājos.
– Es nekad neļaušu, lai kāds ar tevi tā izturas – viņš klusi teica.
Nākamajā rītā Eds nometās ceļos un lūdza piedošanu. Viņš raudāja. Viņš teica, ka tikai tad patiesi sapratis, ko viņš man izdarīja.
Es piedevu. Ne uzreiz. Bet ar laiku – jā.
ŠODIEN, TRĪSPADSMIT GADUS VĒLĀK, MĒS DZĪVOJAM LAIMĪGU DZĪVI.
Šodien, trīspadsmit gadus vēlāk, mēs dzīvojam laimīgu dzīvi. Mums ir divi brīnišķīgi bērni. Eds nekad nav aizmirsis mācību, ko mans brālis viņam iedeva.
Es stāstu šo stāstu, jo šodien ir Raiena dzimšanas diena.
Varoņi ne vienmēr valkā apmetni. Mans valkāja uzvalku – un viņš mani aizsargāja, kad man tas bija visvairāk vajadzīgs.
