Sieviete pie sliekšņa nešaubījās ne mirkli. Viņa nospieda zvanu ar pārliecību, kāda piemīt cilvēkam, kurš jau jūtas kā savās mājās, un, tiklīdz atvēru, viņa gandrīz nemaz uz mani nepaskatījās. Novelka savu dizaineru mēteli un iedeva to man, it kā es būtu daļa no interjera.
Viņas smaržas izplūda gaisā, un viņa mierīgi sacīja:
— Pasaki Ričardam, ka esmu šeit.
Un, negaidot uzaicinājumu, iegāja iekšā. Viņas papēži atbalsojās pa grīdu, kamēr viņa ar kritisku skatienu vēroja viesistabu.
— Šeit vajag pārmaiņas — viņa piebilda. — Es parunāšu ar Ričardu.
Ričards.
Mans vīrs.
Vai vismaz cilvēks, kurš vēl pirms nepilnas stundas bija mans vīrs.
Vīrietis, kuru es biju atbalstījusi viņa medicīnas studiju laikā, kamēr pati strādāju divos darbos. Ar kuru mēs gadiem krājām, lai iegādātos šo māju.
Es klusi aizvēru durvis un noliku mēteli. Vēroju, kā viņa pārvietojas pa māju, it kā tā viņai būtu pazīstama.
Varbūt tā arī bija.
Viņai bija apmēram divdesmit pieci gadi, gari blondi mati un pašpārliecība, kāda piemīt cilvēkam, kuru reti kāds apšauba.
— Kur ir Ričards? — viņa beidzot jautāja.
— Viņš nav mājās.
— Un kad viņš būs? Man nav visas dienas, ko gaidīt.
Es mierīgi uz viņu paskatījos.
— Kas tu īsti esi?
Viņa viegli pasmaidīja.
— Aleksisa. Ričarda draudzene.
Vārds palika karājoties gaisā starp mums.
— Un tu droši vien esi kalpone — viņa piebilda ar vieglu smiekliņu. — Jauniņā?
Es paskatījos uz savām drēbēm — džinsi un ērts džemperis. Vienīgā diena, kad atļāvos izskatīties neformāli.
— Es te esmu jau divpadsmit gadus — mierīgi teicu.
Viņa pamāja ar roku.
— Visi tā saka. Vienkārši pasaki Ričardam, ka esmu viesistabā.
Viņa apsēdās uz dīvāna un uzlika kājas uz galda, kuru mēs kopā bijām restaurējuši laikā, kad nevarējām atļauties jaunu.
— Atnes man ūdeni ar citronu. Un ne pārāk daudz ledus.
Es atnesu viņai glāzi — bez citrona un ar pārāk daudz ledus.
— Vai Ričards tevi vispār ir apmācījis? — viņa nopūtās.
— Kā viņam patīk, lai lietas tiek darītas? — es jautāju.
— Efektīvi. Un ar cieņu pret viņa viesiem.
— Tu bieži nāc šeit?
Viņa iesmējās.
— Katru otrdienu un ceturtdienu, kad viņa sieva ir darbā. Dažreiz arī sestdienās.
Es šajās dienās uz darbu neeju.
Un Ričards to nezināja.
— Tu diezgan daudz zini par viņa sievu — es piezīmēju.
— Pietiekami — viņa atbildēja. — Vecāka, garlaicīga un nolaista. Viņš ir ar viņu tikai tāpēc, ka tā ir ērti.
Viņas balss bija pilna pašpārliecības.
— Viņš saka, ka viņa viņu savulaik „noķēra“. Un tagad viņš ir iestrēdzis ar sievieti, kura, iespējams, pat nezina, kas ir botokss.
Es neviļus pieskāros savam sejai.
— Ričards pelna labāku — viņa turpināja. — Kādu jaunu. Kā mani.
— Varbūt viņa sieva strādā — es mierīgi sacīju.
Viņa izplūda smieklos.
— Kaut kāds niecīgs darbiņš birojā. Droši vien recepcioniste.
Šis „niecīgais darbiņš“ bija uzņēmums, ko es izveidoju pirms astoņiem gadiem. Ar divsimt darbiniekiem.
Uzņēmums, kas maksāja par šo māju.
Un finansēja viņa klīniku.
— Viņa klīnikai labi klājas? — es pajautāju.
— Starp mums runājot… nē — viņa atbildēja. — Bet viņš ir pārāk labsirdīgs. Viņam vajag kādu bezžēlīgāku.
Es izņēmu telefonu un uzrakstīju viņam, ka mājās ir steidzama problēma.
Viņš atbildēja uzreiz. Viņš būs atpakaļ pēc piecpadsmit minūtēm.
— Ričards nāk — es teicu.
Viņas acis iemirdzējās.
— Lieliski. Es viņu pārsteigšu.
— Nākamnedēļ mēs lidosim uz Kabo — viņa piebilda. — Viss jau ir rezervēts.
— Dārga vieta — es teicu.
— Ričards maksā, protams. Īsts vīrietis maksā.
— Cik ilgi jūs esat kopā?
— Sešus mēnešus. Paši labākie. Viņš pērk visu, ko es gribu.
Es to zināju. Es biju redzējusi rēķinus.
Pēc piecpadsmit minūtēm durvis atvērās.
— Kas ir noticis—
Ričards sastinga.
Vispirms viņš ieraudzīja viņu.
Tad mani.
Klusums bija smags.
— Pārsteigums! — viņa priecīgi sacīja.
Es sakrustoju rokas.
— Tava draudzene tikko skaidroja, kā darbojas šī māja.
Viņa seja kļuva bāla.
— Emīlija…
— Neuztraucies — es mierīgi teicu. — Tev būs laiks visu izskaidrot, kamēr krāmēsi savas mantas.
Aleksisa apmulsusi pagriezās.
— Ko tas nozīmē?
Es devos uz gaiteni.
— Tas nozīmē, ka no šī vakara Ričards vairs šeit nedzīvo.
Trīs nedēļas vēlāk es veicu vienu zvanu.
Es biju garantējusi viņa klīnikas finansējumu caur savu uzņēmumu.
Pēc šķiršanās… šī garantija pazuda.
Viņa bizness sabruka divu mēnešu laikā.
Aleksisa arī pazuda.
Un es viņus nekad vairs neredzēju.
Bet dažreiz, kad paskatos uz veco galdu viesistabā, es atceros to dienu —
dienu, kad svešiniece pieklauvēja pie manām durvīm…
un parādīja man patiesību par manu pašu dzīvi.
