Kad Lena pieņēma jaunu, labi apmaksātu tīrīšanas darbu, viņa sākumā domāja, ka tas ir tikai vēl viens klients viņas augošā uzņēmuma sarakstā. Bet, kad viņa izlasīja vārdu, viņai aizrāvās elpa. Divdesmit gadus pēc tam, kad viņas tante viņai visu atņēma un atstāja viņu, liktenis aizveda Lenu tieši atpakaļ pie viņas durvīm. Vai viņa tagad beidzot piedzīvos taisnīgumu?
Kad man bija trīs gadi, mani vecāki gāja bojā autoavārijā, braucot atpakaļ no nedēļas nogales izbrauciena. Viss, kas viņiem piederēja — māja, uzkrājumi un dzīvības apdrošināšana — bija jānonāk man. Mana tante Diāna toreiz uzvedās kā pašpasludināts sargeņģelis. Viņa uz bērēm uzvilka pērles, smaidīja cauri asarām un visiem stāstīja, ka par mani parūpēsies. Un īsu laiku viņa tiešām to darīja. Viņa ievācās manu vecāku mājā, pārkārtoja viesistabu un no tā brīža sauca sevi par „vienīgo ģimeni, kas man vēl palikusi”.
No daudz kā no tā laika es vairs neatceros, bet es zinu, ka sešus mēnešus vēlāk viņa paņēma visu naudu, ko mani vecāki man bija atstājuši, pārdeva māju un atstāja mani audžuģimenes iestādē. Pēc tam viņa pazuda no manas dzīves tā, it kā viņas nekad nebūtu bijis. Es biju pārāk maza, lai saprastu nodevību, bet pietiekami liela, lai sajustu vientulību. Es nonācu no vienas audžuģimenes iestādes nākamajā un nesapratu, kāpēc dzīve man to dara.
Sešpadsmit gadu vecumā es pēc skolas sāku tīrīt mājas, astoņpadsmit gadu vecumā — naktīs birojus. Divdesmit trīs gadu vecumā es beidzot nodibināju savu tīrīšanas uzņēmumu: PureSpace Services. Man bija seši darbinieki, divi furgoni un reputācija par perfekciju. Ja šodien mani redz manā tīrajā uniformā, ar šo pārliecināto smaidu, daudzi domā, ka es vienmēr esmu kontrolējusi savu dzīvi. Viņi neredz meiteni, kura ar mopu izstrādājās ārā no sērām.
Gadiem ilgi es vairs nebiju domājusi par Diānu — līdz tam pilnīgi parastajam otrdienas rītam. Es sēdēju savā mazajā birojā, dzēru remdenu kafiju un ritināju jaunus klientu pieprasījumus, kad man acīs iekrita sludinājums: liels īpašums, iknedēļas tīrīšana, skaidras naudas samaksa, vēlams diskrētums. Tad es ieraudzīju vārdu. Un adresi. Tā bija tā pati pasta indeksa teritorija kā manu vecāku mājai. Mana sirds apstājās. Vai tā tiešām varētu būt viņa?
Es blenzu ekrānā un atcerējos sava vecā bērnistabas smaržu un Diānas solījumus par mani parūpēties. Man vajadzēja dzēst pieprasījumu. Bet tā vietā es uzrakstīju: „Pieņemts. Es uzņemšos personīgi.” Es sev iestāstīju, ka tas nav par atriebību, bet par noslēgumu. Par to, lai viņu satiktu acu līmenī.
Trīs dienas vēlāk es stāvēju pie lielas koloniālas mājas, ne manas vecāku mājas, bet pavisam tuvu. Kad durvis atvērās, Diāna stāvēja man priekšā — ar pērļu kaklarotu. Viņa nicinoši mani nomērīja un ielaida iekšā. Māja spīdēja, smaržoja pēc citronu pulēšanas un auksta marmora, bet tā šķita tukša. Viss kliedza par bagātību, bet tā bija bagātība, kas slēpa kaut ko sapuvušu.
Nedēļām ilgi es nācu atkal. Diāna nekad nepateicās, bet labprāt runāja. Par sevi, par savu labdarību, par saviem svarīgajiem draugiem. Kādu dienu viņa nejauši pastāstīja, ka reiz viņai bijusi māsasmeita, grūta, nepateicīga, sarūgtinoša. Man aizrāvās elpa, bet es paliku mierīga. Ar katru apmeklējumu es saskatīju arvien vairāk plaisu viņas perfekti iestudētajā fasādē.
Kādās lielās labdarības vakariņās es dzirdēju, kā kāds pieminēja, ka viņas māsas nauda viņai bija palīdzējusi sākumā. Diāna to noraidīja, sakot, ka visu uzbūvējusi pati. Tajā naktī es nevarēju aizmigt. Nākamajā vizītē es zināju, ko darīšu.
Kad viņa vēlāk ienāca viesistabā, viņa ieraudzīja fotogrāfiju uz galda: mani vecāki un es, trīs gadus veca, uz piknika segas. Viņas roka nodrebēja. Viņa mani atpazina. Es viņai pateicu, kas es esmu, atgādināju par visu, ko viņa man bija atņēmusi. Viņa raudāja, jautāja, kāpēc es esmu šeit. Es viņai pateicu patiesību: lai redzētu, par ko viņa ir kļuvusi, un lai parādītu, par ko es esmu kļuvusi par spīti viņai. Tad es aizgāju.
Divas nedēļas vēlāk man piezvanīja viņas vīrs. Viņš bija visu atklājis: slēptus kontus, pazudušu naudu, viltus labdarības organizācijas. Viņš pateicās man. Pagāja mēneši, līdz kādu dienu Diāna stāvēja manā birojā, bez pērlēm, bez lepnuma. Viņa atvainojās. Teica, ka mana māte ar mani lepotos.
Es paskatījos uz viņu un beidzot pateicu, ka mana māte būtu viņai piedevusi — un ka es vēl to mācīšos. Diāna aizgāja, klusi un salauzta.
Tajā pēcpusdienā es sēdēju pie sava rakstāmgalda un skatījos uz veco fotogrāfiju. Atriebība uz brīdi bija šķitusi laba. Bet žēlastība turējās ilgāk. Jo dažas lietas nevar iztīrīt ar dusmām, bet tikai ar piedošanu.
