Dereks „Stoun“ Mērssers bija redzējis asinis uz asfalta, bija skatījies, kā cilvēki mirst pie degošiem dzinējiem, un bija pārdzīvojis vētras, kas izdzēsa veselas ceļu daļas Nevadā — bet nekas viņu nebija sagatavojis tam, ko viņš redzēja, kad sešgadīga meitene, basām kājām, nostājās uz „Rostlain Roadhouse“ sliekšņa agrās rīta stundās, ar matiem, kas bija izpūsti no vēja, seju, kas bija notraipīta ar asarām, un lūpām, kas trīcēja, kamēr viņa izteica vārdus, kas lika visiem bāra cilvēkiem apklust:
„Viņi ievainoja manu brāli.“
Vārdi krita klusumā kā nazis.
Neviens nesmējās.
Neviens nešaubījās.
Stoun viņu paskatījās un tūlīt saprata — tas bija skatījums uz bērnu, kas bija redzējis pārāk daudz.
„Kā tevi sauc, mazā?“ viņš jautāja klusi.
„Klara.“
„Kur ir tavs brālis?“
Viņa pacēla trīcošu roku un norādīja uz izbalējušo moteļu pretī.
„Sun Mesa. Istaba septiņpadsmit.“
Maks Reiners piecēlās pirmais. Bijusais armijas mediķis. Rēta uz žokļa. Cilvēks, kurš nerunāja bez iemesla.
„Ja iekšā ir ievainots bērns — mēs ejam.“
Seši motociklisti piecēlās.
Bez trokšņiem.
Bez haosa.
Tikai smagas soļi un skaidrs nodoms.
Klara viņus vadīja. Basām kājām. Ar saplēstām pēdām.
Stoun viņai pasniedza dvieli.
„Aptin kājas.“
Viņa to izdarīja bez vārda.
Kad viņi sasniedza istabu 17 — klusums.
Pēc tam — stulbs trieciens.
Un apslāpēts kliedziens.
Stoun pieklauvēja.
„Aizņemts,“ noburkstēja balss no iekšpuses.
„Pārbaude,“ atbildēja viņš.
Nav atbildes.
Viņš izsistēja durvis.
Koks sasprāga.
Viss uzsprāga.
Vīrietis ar pistoli — apturēts no Maka.
Cits — guldīts pie sienas.
Un pie gultas stāvēja Viktors Heils.
Elegants. Mierīgs.
Viņa roka turēja zēnu, kas bija piesiets pie krēsla.
Viņa seja bija piekauta.
Viņa roka — asinīs.
Uz galda — čemodāns.
Šļirces.
Flakoni.
Un ierīce ar mirgojošu sarkanu gaismu.
Stoun viņu iesita.
Viktors nokrita.
Klara izskrēja.
„Noa!“
Zēna acis atvērās.
„Klara… bēdz…“
Bet jau bija par vēlu.
Vīrieši tika neitralizēti.
Maks pārgrieza lentes.
Paskatījās uz brūci.
Un apstājās.
„Tas nav nejauši.“
Zem ādas — šuve.
Jauna operācija.
„Viņu operējuši.“
Klara sāka raudāt.
„Kur ir jūsu māte?“ jautāja Stoun.
„Viņi viņu paņēma vakarā.“
Šerifs ieradās pēc divpadsmit minūtēm.
Viktors klusēja.
Kamēr Klara neizsaucās:
„Viņš teica, ka mamma atgriezīsies!“
Tad viņš pasmaidīja.
Auksti.
Slimnīcā ārsti atklāja implantu Noa rokā.
Neizsekošanas ierīce.
Un kapsula ar datiem.
Karavīru kodi.
Federālie aģenti ieradās uzreiz.
Viņu māte — Evelīna Vitmora.
Galvenā kriptogrāfijas speciāliste.
Aizbēgusi.
Noa tika izmantots kā datu nesējs.
Līdz pusdienlaikam viss bija jāpadara par federālo operāciju.
Bet konvojs pazuda.
Transportlīdzekļi — atstāti.
Aģenti — pazuduši.
Viktors — pazudis.
Vēlāk Noa čukstēja:
„Viņi ved mammu uz lidostu.“
Stoun un motociklisti devās uzreiz.
Uz Black Cinder Ridge.
Pamesta lidlauks.
Kad viņi ieradās — lidmašīna jau gaidīja.
Aizsardzība.
Kases.
Un Evelīna — piesieta.
Dzīva.
Stoun saskaitīja deviņus bruņotus.
Viktors runāja pa telefonu.
„Novēršana,“ sacīja Stoun.
Sprādziens uzsprāga netālu no tvertnes.
Aizsardzība sāka kustēties.
Viņi uzbruka.
Četras minūtes.
Viss beidzās.
Stoun nostājās pret Viktoru.
Šāvieni.
Plecs — ievainots.
Lidmašīna aizgāja.
Bez pilota.
Bez kontroles.
Stoun viņu iegrūda.
Izlēca ārā.
Lidmašīna avarēja.
Sprādziens izgaismoja tuksnesi.
Viktors neiznāca.
Pusstundas laikā Evelīna bija slimnīcā.
Klara līdz viņai.
Noa dzīvs.
Operācija — atklāta.
Kases — pilnas ar militāro tehnoloģiju.
Viens no lielākajiem skandāliem.
Bet visšokējošākais notika pēc tam.
Atliekās atrast failu.
Dzimšanas apliecība.
KLARA MĒRSERA
Tēvs: Dereks Mērsers
Māte: Evelīna Vitmora
Stoun sastindzis.
Pirms divdesmit gadiem viņš bija mīlējis sievieti, kas pazuda.
Bez paskaidrojuma.
Bez teikšanas, ka viņa ir stāvoklī.
Klara viņu paskatījās.
„Tu… esi mans tēvs?“
Pirms viņš atbildēja—
gaismas izdzisa.
Pilnīga tumsa.
Alarms sāka skanēt.
Koridorā izskanēja ieroci uzlādēšanas skaņa.
Balss no iekārtas:
„Bērni vai visi mirst.“
Un tad Noa čukstēja:
„Ir vēl viens fails… viņi to neatrada.“
