Es domāju, ka grūtākā daļa manā jaunajā dzīvē būs apprecēties ar vīrieti, kuru mīlēju. Es nemaz nezināju, ka īstais pārbaudījums sāksies, kad viņa māte izlems, ka neesmu viņam pietiekami laba.
Mēs ar Eliotu nesen bijām apprecējušies. Jau no paša mūsu attiecību sākuma viņa māte Patrīcija bija skaidri pateikusi, ka neuzskata, ka esmu pelnījusi viņas dēlu.
Es varēju sajust atšķirību jau pirmajā reizē, kad viņa aplika man roku apkārt un noskatījās uz mani no galvas līdz kājām, it kā vērtētu salauztu mēbeli.
Viņas smaids nekad nesasniedza acis, un viņas balsī vienmēr bija tā aukstā pieskaņa, kas lika domāt, ka viņa ir jauka tikai tāpēc, ka sabiedrība to pieprasa.
Es jau toreiz zināju, kāda viņa ir.
Pat pirms viņa oficiāli kļuva par manu vīramāti, bija acīmredzams, ka Patrīcijai patīk kontrolēt situāciju. Viņa nekad nelaida garām iespēju kritizēt visu, ko es darīju.
Nebija svarīgi, vai es gatavoju vakariņas, locīju veļu vai vienkārši eksistēju viņas klātbūtnē.
Kaut kas vienmēr nebija kārtībā.
Kopš mēs sākām satikties, kad vien viņa pārnāca mājās, es dzirdēju komentārus, piemēram:
“Tu nepareizi piepildi trauku mazgājamo mašīnu!”
“Vai šīs ir pusdienas, ko tu dod Eliotam darbā?”
“Mīļais, vai tava mamma tev nemācīja pagatavot īstu omleti?”
Viņa nekad neapstājās.
Viņas vārdi turpināja atbalsoties manā galvā pat tad, kad viņa nebija klāt. Dažreiz es pieķēru sevi pie šaubām par to, kā es sagriežu dārzeņus vai cik daudz mazgāšanas līdzekļa es izmantoju, un es ienīdu to, ka viņai ir tik liela vara pār mani.
Eliots ienīda konfliktus un negribēja apbēdināt savu māti, tāpēc es centos to visu norīt.
Viņš vienmēr teica:
“Viņa man vienkārši vēlas to labāko.”
vai:
— Tā tas vienkārši ir.
Es pārliecināju sevi, ka katrās attiecībās ir nepieciešami kompromisi un ka es varu tikt galā ar sarežģītu vīramāti.
Bet pēc kāzām viņa pārkāpa visas robežas.
–
Jau nākamajā dienā pēc mūsu medusmēneša Patrīcija parādījās bez brīdinājuma.
Es joprojām izpakoju savus koferus, joprojām dzīvojot jaunlaulāto trauslajā laimē, kad atskanēja durvju zvans.
Eliots atvēra durvis, un es dzirdēju viņa mātes pazīstamo balsi ienākam mūsu mājās kā nevēlamu aukstu vēju.
Viņa plati smaidīja un teica, ka viņai ir “pārsteigums” man, tad pamāja citai sievietei ienākt.
“Šī ir Marianna,” lepni paziņoja Patrīcija. “Viņa māca sievietēm, kā būt perfektām sievām.”
Es iesmējos, jo domāju, ka tas ir joks.
Es paskatījos uz Eliotu, gaidot, ka viņš arī smiesies. Bet viņš neko neteica.
Tad es sapratu, ka tas nav joks.
Patrīcija patiesībā bija samaksājusi par divu nedēļu kursiem pie šīs “Mariannas”. Viņa lika man izklausīties tā, it kā viņa man sagādātu greznu atvaļinājumu, nevis pazemojumu.
Izrādījās, ka sieviete burtiski apmāca sievas, kā organizēt visu savu dienu, lai nevainojami vadītu savu māju.
Es stāvēju tur, apburta, kamēr Marianna izvilka krāsaini sakārtotu mapi un sāka šķirstīt laminētas lapas, it kā gatavotu mani maratonam, kuram nekad nebiju pieteikusies.
Es izlasīju:
5:00 — mosties un vingro, “lai saglabātu pievilcīgu izskatu”
6:00 — pagatavo vīram obligātās brokastis ar olbaltumvielām un ogļhidrātiem
7:00 — iztīri virtuvi un visu nopulē, līdz tas spīd
9:00 — pagatavo pusdienas ar vismaz trim dažādiem ēdieniem
10:00 — veic pamatīgu visas mājas tīrīšanu
12:00 — sāc vakariņas un uztur tās siltas
Un tā tālāk līdz vakaram, un brīvais laiks sākās tikai pēc pulksten deviņiem vakarā.
“Un kad tieši man ir jāstrādā?” es saspringti jautāju.
Marianna man uzsmaidīja, it kā bērns viņai jautātu, kāpēc debesis ir zilas.
“Laba sieva savas mājas liek pirmajā vietā.”
“Un kad man vajadzētu būt savai dzīvei?”
Patricija noklepojās.
“Sievas dzīve ir viņas ģimene.”
Es jutu, kā man savelkas krūtis.
Es paskatījos uz Eliotu, lai gan jau zināju, kas notiks.
Viņš tikai paraustīja plecus.
“Mīļā, neapbēdināsim mammu, labi? Varbūt tu pat iemācīsies kaut ko noderīgu.”
Jā. Tā arī bija.
Manī uzliesmoja dusmas. Tās plūda pa manu mugurkaulu un nosēdās aiz acīm kā karsta migla.
Bet tad manā galvā izveidojās plāns. Es sapratu, ka strīdēšanās neko nepanāks, un asaras tikai liks Patrīsijai justies pareizi.
Tāpēc es pasmaidīju.
“Protams, Patrīcija. Tev pilnīga taisnība. Tas ir brīnišķīgs pārsteigums.”
Viņas sejā bija redzams gandarījums, un Eliots atviegloti nopūtās.
Tajā pašā vakarā viņa atgriezās, lai pārliecinātos, kā ir pagājusi pirmā kursa diena. Tikmēr mans darbs no attālinātā jau sāka ciest. Mariana stāvēja viņai blakus kā līdzdalībniece.
“Un?” “Kāda ir sajūta, kad tevi pareizi vada?”
“Tas bija… pamācoši,” es teicu. “Nogurdinoši, bet pamācoši.”
Mariana pamāja.
“Viņai ir potenciāls, bet viņa pretojas disciplīnai.”
Patrīcija noklikšķināja ar mēli.
“Viņa tiks tam pāri.”
Eliots klusēja, skatoties grīdā. Es to pamanīju un atcerējos.
Tajā brīdī es nolēmu, ka vairs negaidīšu, kad viņš mani aizstāvēs.
Tajā naktī, pēc Patrīcijas aiziešanas, es Eliotam teicu, ka apmeklēšu kursu, bet tikai tad, ja viņš apsolīs novērot un neiejaukties. Viņš vilcinājās, un tas man pateica visu, kas man bija jāzina.
Beigas piekrita.
Arī es piekritu. Jo zināju, ka esmu viena.
–
Nākamo dienu laikā es sāku apzināti slikti pildīt savus mājas darbus. Ne pārāk acīmredzami. Tieši tik daudz, lai nokaitinātu Marianu. Par laimi, manam priekšniekam es ļoti patiku, un viņš pieņēma manu stāstu, ka man ir nepieciešams atvaļinājums, lai rūpētos par savu “slimo” vīramāti.
Marianas stundu laikā es apzināti nepietiekami cepu omletes, “izlaidu” putekļus uz plauktiem vai gatavoju “vienkāršas” pusdienas.
Katra kļūda noveda pie vēl bargākas kritikas, un Patrīcija sāka nākt arvien biežāk, stāvot man virsū kā inspektore.
“Vai tu vispār noslaucīji aiz tostera?” viņa jautāja kādu rītu, kamēr Eliots bija darbā.
“Es laikam to nepamanīju,” es klusi atbildēju.
Mariana nopūtās.
“Uzmanība pret detaļām ir tas, kas atšķir labu sievu no viduvējas.”
Risks bija liels. Es ļāvu viņiem domāt, ka esmu nekompetenta. Es ļāvu viņiem noticēt, ka man ir jātiek “salabotai”.
Bet, spēlējot šo lomu, es sāku pamanīt kaut ko dīvainu.
Patrīcija nekad man neparādīja, kā tieši lietas būtu jādara.
Viņa tikai kritizēja un laboja. Bet viņa nekad nepaņēma sūkli, neieslēdza plīti, neko nedemonstrēja.
Tieši tad es sāku kaut ko aizdomāties.
Kādu pēcpusdienu, kad viņa sūdzējās, ka zupa ir pliekana, es mierīgi uz viņu paskatījos un teicu:
“Ja tev nepatīk, kā es to daru, parādi man, kā tas būtu jādara.”
Viņa sastinga.
Tad viņa nervozi iesmējās.
“Man tas nav jādara. Es tikai zinu.”
“Lūdzu,” es teicu un atkāpos. “Tas man tiešām palīdzēs.”
Patrīcija manāmi saspringa, bet tomēr devās uz plīts pusi.
Vispirms viņa skatījās uz pogām, tad sāka tās griezt nepareizajā virzienā. Nekas nenotika.
“Vai ir kāda problēma?” Marianna apjukusi jautāja.
Patrīcija nosarka.
“Šī plīts ir citāda.”
Tā nebija.
Pēc brīža viņa ieslēdza nepareizo degli un palēcās, kad liesma spēcīgi uzsprāga, kamēr panna atradās uz aukstās.
Marianna sāka justies neērti.
Tad Patrīcija, pat nepagaršojusi, uzbēra uz letes sāli un uzreiz uz mani uzkliedza:
“Satīri to! Es neciešu nekārtību!”
Es nekustējos.
Beidzot Marianna pārņēma vadību un sāka tīrīt, acīmredzot sajūtot, ka Patrīcijas uzvedībā ir kaut kas ļoti dīvains.
Nākamo dienu laikā, kad vien man bija iespēja, es lūdzu vīramāti man parādīt “pareizo ceļu”.
Un katru reizi viņa sevi atklāja vēl vairāk.
Katra kļūda man maksāja lepnumu, enerģiju un kripatiņu pašcieņas, bet es turpināju, jo man bija jāpanāk, lai viņi pietiekami atslābinātos, lai parādītu, kas viņi patiesībā ir.
Nedēļas beigās Eliots pārnāca mājās agrāk nekā gaidīts, un es zināju, ka šī ir mana iespēja.
Atkal es izlikos, ka nevaru izpildīt Marianas norādījumus.
Protams, Patrīcija reaģēja acumirklī, un, neapzinoties, ka es viņu sagatavoju slazdam, es lūdzu viņai parādīt, kā to izdarīt.
Es redzēju, kā viņas acis nervozi lēkā no vienas puses uz otru, it kā viņa meklētu izeju.
Bet tad viņa izrāva putekļsūcēju no manām rokām.
Viņa sāka meklēt ieslēgšanas pogu un sūdzējās:
“Es nezinu, kāpēc viņi visu laiku maina modeļus.”
Pēc tam viņa to nevarēja izslēgt.
“Ļaujiet man pamēģināt,” es mierīgi teicu.
Es paņēmu putekļsūcēju un nekavējoties to ieslēdzu. Tad es rūpīgi iztīrīju, noslaucīju putekļus no mēbelēm un pat uzkāpu uz palodzēm, lai parādītu, cik labi es visu protu.
Tad Eliota sejas izteiksme mainījās.
Viņa apjukums lēnām pārvērtās apzināšanās.
Patrīcija satraukta atkāpās.
“Tas ir smieklīgi.”
“Nē,” es klusi teicu. “Tā ir patiesība.”
Iespiesta stūrī, viņa centās visu vērst pret mani.
“Esmu centusies būt pacietīga,” viņa skaļi teica. “Bet patiesība ir tāda, ka tu esi slinka.”
Eliots sakustējās.
“Mammu—
“Nē!” viņa pārtrauca. “Viņa ir nepateicīga un pilnīgi nepiemērota sievai.”
Tad viņa pieliecās man pretī.
“Mans dēls ir pelnījis ko labāku. Viņš ir pelnījis sievieti, kura zina savu lomu un uztver to nopietni.”
Beidzot es ierunājos:
“Lūdzu?”
“Ja tu viņu tiešām mīli,” viņa turpināja, ignorējot mani, “tu paiesi malā un ļausi kādai apmācītai sievietei ieņemt tavu vietu. Sievietei, kura saprot, ko nozīmē būt sievai.”
Eliots šokā uz viņu paskatījās, un viņa stāvēja tur, it kā tikko būtu pateikusi kaut ko jauku, nevis iedūrusi viņam nazi.
Tad es pārstāju sarauties.
Es iebāzu roku savā somiņā un noliku telefonu uz galda.
“Es gribu, lai jūs abi kaut ko dzirdētu.”
Patrīcija paraustīja acis.
“Tu mīli drāmu.”
Es viņu ignorēju.
“Es ierakstīju katru sesiju,” es mierīgi teicu. “Marianna parakstīja piekrišanas veidlapu, lai to darītu kā daļu no savas “progresa novērtēšanas”.
Marianna strauji ieelpoja.
“Jūs teicāt, ka tas ir paredzēts personīgai atsauksmei.”
“Tieši tā,” es teicu. “Un šī ir atsauksme.”
Es nospiedu pogu.
Patrīcijas balss piepildīja istabu:
— Viņai nav disciplīnas. Viss viņā ir pusdarīts, it kā viņa gaidītu aplausus par minimālu piepūli.
Patrīcija sastinga.
— To es nedomāju.
Es atskaņoju citu ierakstu.
— Viņa nesaprot upurēšanos. Laulība nav par jūtām. Tā ir par pienākumu.
Patrīcija papurināja galvu.
— Jūs izraujat manus vārdus no konteksta.
Nākamais ieraksts:
— Ja viņai rūpētu viņas izskats, viņa censtos vairāk. Man ir kauns par savu dēlu.
— Ikviens izklausītos briesmīgi, ja viņš būtu
tāda tirāna! viņa nošņāca.
Bet ieraksti nemeloja.
Es paskatījos Eliotam tieši acīs.
“Es pati viņu dzirdēju. Gan tiešraidē, gan ierakstā. Es redzēju, ka viņa absolūti neko nezināja par mājsaimniecību. Vai tu vēlies, lai mūsu laulība izskatītos tieši tā?”
Viņš skatījās telefonā, viņa seja satumsa.
“Nē,” viņš klusi teica.
Tad viņš skaļāk atkārtoja:
“Noteikti nē.”
Patricija pacēla rokas.
“Tātad es tagad esmu ļaundaris? Es centos palīdzēt.”
Eliots piecēlās tik pēkšņi, ka krēsls iečīkstējās uz grīdas.
“Tu viņu pazemoji. Un es stāvēju tur un ļāvu tev to darīt.”
Viņa iesmējās.
“Tu pārāk dramatizē.”
Viņš papurināja galvu.
“Nē. Es biju gļēvulis.”
Es mierīgi, bet stingri uz viņu paskatījos.
“Tavs klusums viņai parādīja, ka viņai ir tiesības pret mani izturēties šādi.”
Istabā iestājās klusums.
Pirmo reizi Patrīcijai nebija ko slēpt, nebija ko noliegt.
“Tu pārkāpi robežu,” dēls viņai teica.
Viņa aizgāja tajā vakarā, samulsusi. Mariana nekavējoties sekoja viņai.
Nedēļu vēlāk mēs saņēmām augļu grozu un īsu zīmīti. Tā nebija gluži atvainošanās, bet gandrīz.
Patrīcija to bija uzrakstījusi ar roku:
“Es negribēju visu kontrolēt. Es baidījos zaudēt savu dēlu citas sievietes dēļ. Es centīšos būt labāka.”
Mēs ar Eliotu izlasījām zīmīti ar neticību, bet zinājām, ka tā ir vistuvākā atvainošanās, ko mēs no viņas jebkad saņemsim.
Tajā vakarā mums ar vīru bija gara saruna, tostarp par viņa lomu mātes vardarbībā. Viņš atzina, ka nekad mūžā nav redzējis Patrīciju tīrām vai gatavojam ēst. Viņai vienmēr apkārt bija palīgs.
–
Pēc visa šī dzīve nekļuva perfekta, bet tā kļuva līdzsvarota. Eliots izvēlējās mūsu laulību, un es izvēlējos sevi.
Patrīcija nekad vairs nemēģināja man mācīt, kā būt “ideālai sievai”, jo viņa beidzot saprata, ka es nekad neesmu tā persona, kuru vajag labot.
