Latvijas pludmales volejbolistiem Polijas pilsētā Stare Jablonkos sākas cīņa par Eiropas čempionāta medaļām un ļoti vērtīgu balvu – turnīra uzvarētāji iegūs arī ceļazīmi uz 2028. gada vasaras olimpiskajām spēlēm Losandželosā. Latviju sacensībās pārstāv trīs dueti: Tīna Graudiņa un Anastasija Samoilova, Mārtiņš Pļaviņš un Kristians Fokerots, kā arī Edgars Točs un Gustavs Auziņš.
Jau sacensību sākumā īpaša uzmanība būs pievērsta vīriešu D grupai, jo tur pretinieku lomā nonāks divi Latvijas pāri, kuri ikdienā trenējas kopā. Plkst. 14.30 pēc Latvijas laika ar ceturto numuru izsētie Pļaviņš un Fokerots dosies laukumā pret Toču un Auziņu, kuri turnīrā izsēti ar 29. numuru. Abi Latvijas dueti viens otru pazīst ļoti labi. Pļaviņš/Fokerots un Točs/Auziņš ir treniņu partneri, turklāt kopīgi palīdzēja Latvijai triumfēt Eiropas Volejbola konfederācijas CEV Nāciju kausā. Šis panākums Latvijai nodrošināja arī papildu vietu Eiropas čempionātā.
Pļaviņš un Fokerots Polijā ieradušies iespaidīgā pozīcijā – viņi pašlaik ir otrie pasaules rangā. Priekšā Latvijas pārim atrodas vien zviedri Jākobs Helting-Nilsons un Elmers Andešsons. Arī sezonas rezultāti rāda, ka Latvijas duets ir ļoti labā formā. Sezonas sākumā divos BPT “Elite 16” turnīros Brazīlijā Pļaviņš un Fokerots izcīnīja bronzas godalgas. Pirms pāris nedēļām Riodežaneiro viņiem pirmo reizi karjerā izdevās uzvarēt šāda līmeņa sacensībās, bet pēc tam Hamburgā tika iegūta trešā vieta.
Citāda bijusi Toča un Auziņa iepriekšējā nedēļa. Hamburgas BPT “Elite 16” turnīrā viņi netika tālāk par kvalifikāciju, taču pēc tam Latvijas čempionāta finālposmā izcīnīja trešo vietu. Latviešu savstarpējā mača uzvarētājiem nākamais uzdevums būs cīņa par pirmo vietu D grupā. Tur pretī stāsies uzvarētāji no austriešu Filipa Vallera un Morica Prištauca-Telsniga, kuri izsēti ar 13. numuru, un vāciešu Paula Henninga un Lukasa Pfrecšnera, kuriem ticis 20. numurs, dueļa. Tikmēr sieviešu turnīrā Latvijas galvenās cerības saistītas ar pasaules čempionēm Graudiņu un Samoilovu. Viņas Eiropas čempionātā izliktas ar pirmo numuru un A grupas pirmo maču aizvadīs jau plkst. 10.50 pēc Latvijas laika.
Latvietēm pretī stāsies Igaunijas duets Helēne Hollasa un Līsa Remmelga, kuras turnīrā izsētas ar 32. numuru. Pretinieces Graudiņai un Samoilovai nav pilnīgi svešas – ziemā abi dueti kopā aizvadīja treniņnometni. Graudiņa un Samoilova uz Eiropas čempionātu ieradušās pēc vēl viena augstvērtīga rezultāta. Pagājušajā nedēļā Hamburgas profesionālās pludmales volejbola tūres BPT “Elite 16” turnīrā viņas izcīnīja otro vietu. Pasaules rangā Latvijas duets pašlaik ieņem otro pozīciju. Augstāk atrodas tikai Brazīlijas pāris Rebeka Kavalkanti un Karola Salgadu.
Ja Graudiņa un Samoilova uzvarēs pirmajā spēlē, cīņā par A grupas pirmo vietu viņām būs jātiekas ar uzvarētājām no otra dueļa. Tajā spēlēs ar 16. numuru izsētās ukrainietes Valentina Davidova un Anhelina Hmiļa un Spānijas pārstāves Sofija Isuskisa un Tanja Moreno, kurām piešķirts 17. numurs. Turnīra formāts padara katru grupas spēli īpaši nozīmīgu. Pirmās vietas ieguvēji savās grupās uzreiz nonāks izslēgšanas turnīra otrajā kārtā. Savukārt pāriem, kas grupā paliks otrajā vai trešajā vietā, “play-off” būs jāsāk jau no pirmās kārtas. Latvijai Eiropas čempionātos ir arī bagāta medaļu vēsture. Graudiņa un Samoilova Eiropas čempioņu titulu izcīnījušas divreiz – 2019. un 2022. gadā. Taču pirmo Latvijas zeltu sieviešu konkurencē 2009. gadā ieguva Inguna Minusa un Inese Jursone.
Vīriešiem par Eiropas čempioniem 2015. gadā kļuva Jānis Šmēdiņš un Aleksandrs Samoilovs, savukārt 2024. gadā zeltu Latvijai izcīnīja Pļaviņš un Fokerots. Latvijas sportisti Eiropas čempionātos vēl četras reizes ieguvuši sudraba godalgas un vienreiz tikuši pie bronzas. Šoreiz likme ir vēl augstāka. Līdzās Eiropas čempionu titulam gan sieviešu, gan vīriešu sacensību uzvarētājus gaida ceļazīme uz 2028. gada Losandželosas olimpiskajām spēlēm. Eiropas čempionāts Stare Jablonkos turpināsies līdz svētdienai.
